从草鞋匠到开国皇帝，他没料到，门阀政治竟是最难啃的 “硬骨头”

东晋时期，门阀政治达到了鼎盛阶段。自西晋末年永嘉之乱后，北方士族大量南迁，与南方本土士族共同构成了东晋的统治阶层。其中，琅琊王氏、颍川庾氏、龙亢桓氏、陈郡谢氏等几大门阀家族，势力尤为强大。“王与马，共天下” 便是当时门阀与皇权共治的生动写照，琅琊王氏的王导在东晋政权的建立过程中发挥了关键作用，其堂兄王敦更是手握重兵，坐镇荆州，对东晋朝廷形成了强大的威慑力。此后，庾氏、桓氏、谢氏等家族相继崛起，轮流掌控东晋的朝政大权，皇帝的权力受到极大的制约，在很多时候甚至成为了门阀士族的傀儡。

门阀士族之所以能够在东晋时期拥有如此强大的政治影响力，主要源于以下几个方面的因素。经济上，他们广占田庄，拥有大量的土地和依附人口，经济实力雄厚。这些田庄不仅为门阀士族提供了丰富的物质财富，还使他们在地方上形成了强大的经济势力，成为地方经济的主导者。文化上，门阀士族重视家族文化传承，世代钻研经史子集，在学术文化领域占据着主导地位。他们凭借深厚的文化底蕴，垄断了教育资源，培养出了众多的文化精英，进一步巩固了自身的社会地位。同时，他们的文化风尚也引领着当时的社会潮流，成为其他阶层竞相模仿的对象。社会层面，门阀士族内部通过严格的门第观念和婚姻关系，形成了一个封闭且稳固的社会阶层。他们只与同等门第的家族通婚，以保证家族血统的纯正和高贵，这种婚姻关系进一步强化了门阀士族之间的联系，使其成为一个紧密的利益共同体。

在选官制度上，九品中正制在东晋时期完全被门阀士族所操控。中正官大多由门阀士族担任，他们在评定人才品级时，往往只看重门第出身，而忽视个人的才能和品德。这使得门阀士族子弟凭借高贵的门第，轻易就能获得高官厚禄，而寒门庶族则很难有机会进入仕途。

刘裕出身寒门，其家族在西晋末年南迁后，家境已经十分贫寒。刘裕早年甚至以卖草鞋为生，生活极为困苦。然而，时势造英雄，东晋末年动荡的局势为刘裕提供了崛起的机会。他加入了东晋最精锐的部队北府兵，凭借在镇压孙恩、卢循起义和平定桓玄之乱中的出色表现，逐渐崭露头角，成为北府兵的重要将领。

在平定桓玄之乱的过程中，刘裕展现出了非凡的军事才能和领导魅力。桓玄篡位后，刘裕联合北府旧将何无忌、刘毅等人，举兵讨伐桓玄。他们率领北府兵，迅速收复建康，桓玄被迫挟晋安帝西撤江陵。此后，刘裕又经过多次战斗，最终肃清了桓氏势力，迎晋安帝复位，从而掌控了东晋朝廷的大权。

刘裕执政后，深刻认识到门阀政治对皇权的威胁以及对社会发展的阻碍。他出身寒门，深知寒门庶族在门阀政治下的艰难处境，因此决心对东晋以来的政治格局进行改革。为了削弱门阀士族的军政实权，刘裕集权中央，建立了一支由皇帝直接指挥的强大中央军 —— 台军。台军将领大多是刘裕的亲信和出身寒门的武将，他们通过军功上升，成为刘宋政权的重要支柱。同时，刘裕重用寒门庶族士人，让他们参与朝政，担任重要官职。在地方上，刘裕提高了府州传递文书的官员 —— 典签的地位，使其能够监督地方官员，加强了中央对地方的控制。

东晋时期门阀士族经过长期的发展，已经在政治、经济、文化和社会等各个方面形成了极为深厚的根基。他们的田庄遍布各地，经济实力雄厚，即使在政治上受到一定的打压，依然能够凭借经济优势维持家族的繁荣。例如，一些门阀士族的田庄规模庞大，拥有自己的武装力量和独立的经济体系，在地方上具有很强的自主性。文化方面，门阀士族世代传承的文化传统和学术优势，使得他们在社会上的影响力根深蒂固。许多寒门子弟为了提升自己的文化素养和社会地位，依然会主动向门阀士族学习，接受他们的文化熏陶。社会层面，门阀士族之间紧密的婚姻关系和严格的门第观念，使得他们的社会阶层难以被轻易打破。这种长期形成的社会结构，具有很强的稳定性，不是刘裕一朝一夕就能改变的。

刘裕虽然出身寒门，但在其崛起和建立政权的过程中，也得到了部分门阀士族的支持。这些门阀士族在东晋朝廷中拥有一定的政治资源和社会影响力，他们的支持对于刘裕稳定局势、巩固政权起到了重要作用。例如，在刘裕讨伐桓玄的过程中，一些门阀士族虽然没有直接参与军事行动，但在舆论和政治上给予了他一定的支持，使得刘裕的行动具有了一定的合法性。因此，刘裕在建立刘宋政权后，为了维护统治的稳定，不得不对这些支持他的门阀士族进行一定的妥协和拉拢。他在打压门阀士族军政实权的同时，也保留了他们的一些政治特权和社会地位，让他们在朝廷中依然能够担任一些高官显职，只不过这些官职大多是没有实际权力的清流雅职。

刘裕所推行的改革措施虽然在一定程度上削弱了门阀士族的势力，但也存在着明显的局限性。在政治上，他虽然重用寒门庶族士人，让他们参与执掌机要之职，但并没有从根本上改变选官制度。九品中正制在刘宋时期依然存在，门阀士族凭借门第在选官中仍然具有很大的优势。寒门庶族士人虽然有了一定的上升通道，但在整个官僚体系中所占的比例仍然相对较小，难以与门阀士族相抗衡。经济上，刘裕虽然采取了一些措施抑制豪强兼并，但并没有对门阀士族的田庄经济进行根本性的改革。门阀士族依然拥有大量的土地和依附人口，经济实力依然强大。军事上，虽然建立了台军，但台军在兵力部署和战略运用上，有时也不得不考虑门阀士族的利益和影响。例如，在一些军事行动中，需要借助门阀士族在地方上的势力来保障后勤补给等。

东晋以来长期形成的门阀政治观念和社会阶层固化的传统，对刘宋社会产生了深远的影响。在当时的社会观念中，门阀士族的高贵门第和优越地位被视为理所当然，寒门庶族即使在政治上取得了一定的地位，在社会舆论和文化层面依然受到歧视。这种传统观念使得社会阶层之间的流动极为困难，即使刘裕通过自身的努力打破了阶层限制，成为了皇帝，但要改变整个社会的观念和阶层结构，却并非易事。例如，在婚姻关系上，门阀士族依然坚持与同等门第的家族通婚，很少与寒门庶族联姻。这种婚姻观念进一步强化了社会阶层的固化，使得门阀士族与寒门庶族之间的界限难以消除。

刘裕以寒门之姿代晋建宋，虽对东晋以来的门阀政治格局发起了有力挑战，并采取了一系列改革措施，但由于门阀士族势力根基深厚、自身统治需要妥协、改革措施存在局限以及传统观念的深远影响等多方面原因，最终未能彻底改变门阀政治格局。刘宋时期，门阀士族虽然在军政实权上有所削弱，但在社会、文化等领域依然保持着强大的影响力，这种局面一直延续到南朝后期，对南朝的政治、经济、文化发展产生了深远的影响。