民间故事：破庙前的两双草鞋

明朝嘉靖年间，山东闹了饥荒，两个逃难出来的后生，一个叫李忠厚，一个叫刘机灵，在兖州府外一座破败的山神庙里结成了患难之交。两人都穷得只剩一身破衣烂衫，脚上的草鞋也磨得露了脚趾。

那夜，寒风灌进破庙，两人蜷在神像后取暖。望着漏风的屋顶和惨淡的月光，李忠厚叹道：“刘兄弟，咱不能一辈子当叫花子啊！咱得想法子活出个人样来！”刘机灵搓着手：“李哥说得对！可眼下这光景……唉！”

李忠厚一拍大腿：“这样！咱俩分头出去闯荡，三年后的今天，不管穷富，都回这山神庙碰头！要是都发达了，那是老天开眼！要是一个富了一个还穷着，富的那个拉穷的一把，有福同享！如何？”

“好！一言为定！”刘机灵眼睛亮了，“李哥，你人实在，我脑子活，咱俩配合，准能成事！”

于是，两人对着残破的山神像磕了头，各捡了一根结实的树枝当拐杖，互道珍重，分头踏上了未知的路。

李忠厚篇：善心结缘，奇遇藏金

李忠厚一路向南，靠打短工、帮人挑担糊口。他力气大，心眼实，干活从不偷懒，主家给多给少，从不计较。这日傍晚，他走到青州府地界，又累又饿，见路边一座高门大户的院墙外有片干草垛，便蜷缩进去想挨过一夜。

刚迷糊着，“噗”一声，一个软软的小包袱砸在他头上。李忠厚吓了一跳，睁眼一看，墙头上探出一张清秀却泪痕斑斑的脸，是个十六七岁的丫鬟。

“大哥！救命！”丫鬟声音发颤，带着哭腔，“我是府里的丫头小翠……老爷……老爷要把我送给六十多岁的钱通判做妾！三天后就要抬走！我跟隔壁街卖豆腐的栓柱哥约好今晚私奔……可……可他到现在都没来！求大哥行行好，带我走吧！我……我宁愿跟你讨饭，也不愿跳那火坑！”

李忠厚听得心头火起，又见姑娘实在可怜，当下把胸脯拍得咚咚响：“姑娘莫怕！我李忠厚虽穷，但有一把子力气！我带你走！天塌下来我顶着！”他让小翠翻墙出来，背起她的小包袱，趁着夜色，深一脚浅一脚地逃离了那是非之地。

两人不敢走大路，专挑荒僻小道。走了几天，来到一处山坳里的小村落，眼看天色已晚，想寻户人家借宿。敲开村头一家茅屋的门，开门的是个须发皆白、精神矍铄的老者。

“老丈，行行好，借宿一晚……”李忠厚恳求道。

老者打量了他俩一番，摇摇头：“寒舍窄小，实在无处安身。村尾倒是有处旧宅，是早年一个猎户留下的，只是……只是荒废多年，听说不太干净。你们若不怕，可去将就一晚。”

李忠厚和小翠别无选择，谢过老者，硬着头皮走向那阴森森的旧宅。推开门，灰尘扑面，蛛网密布。两人简单清扫了堂屋一角，铺上干草，依偎着取暖。

半夜，阴风骤起！一个青面獠牙、眼冒绿光的鬼影“飘”了进来，发出桀桀怪笑！两人吓得魂飞魄散，抱作一团。

那鬼影却幽幽开口，声音带着解脱的喜悦：“等了百年，终于有人肯来了！这屋子灶膛底下三尺，埋着那猎户先祖留下的一坛金元宝！我替他守了百年，烦透了！你们拿去，好生过活吧！记住，多行善事！”说完，鬼影化作一缕青烟，消散无踪。

第二天天刚亮，那老者竟背着行囊出现在门口：“老夫今日便要云游四方去了。这旧宅和周围几亩薄田，就赠予你二人安身立命吧！”说罢飘然而去。

李忠厚和小翠将信将疑，挖开灶膛，果然掘出一个沉甸甸的粗陶坛子，里面塞满了黄澄澄的金元宝！两人又惊又喜，对着空宅拜了又拜。他们用这金子置办了田地房产，李忠厚踏实肯干，小翠心灵手巧，两人开了间豆腐坊，生意红火。李忠厚不忘鬼影叮嘱，时常接济孤寡，修桥补路，成了方圆百里有名的大善人。

刘机灵篇：心浮气躁，错失机缘

再说刘机灵，他一路向西，也想找机会发达。他脑子活络，嘴皮子利索，但总想走捷径，干活挑肥拣瘦，工钱稍低就甩手不干。他羡慕李忠厚有“艳福”，自己却连个落脚地都难找。

三年之期将至，刘机灵依旧衣衫褴褛，除了那张巧嘴和满脑子不切实际的幻想，两手空空。他垂头丧气地回到兖州府外的山神庙，心里直打鼓。

庙门推开，走进来的李忠厚红光满面，一身簇新的绸布衣裳！他身后还跟着个温婉秀丽的妇人（小翠）！刘机灵眼睛都直了，酸水直冒。

李忠厚热情地把刘机灵接回自己气派的宅院，好酒好菜招待。刘机灵看着雕梁画栋，吃着山珍海味，心里却像打翻了五味瓶：凭什么！当年一起讨饭，凭什么他李忠厚就能走狗屎运，捡了女人又得金子！我还是个穷光蛋！

李忠厚看出刘机灵闷闷不乐，知道兄弟自尊心强，又羡慕自己。他思前想后，决定暗中帮兄弟一把。他悄悄在自家后山一块向阳的荒地深处，埋下了一小坛银子（约五十两），足够刘机灵安家置业了。

这天，李忠厚拉着刘机灵来到那块荒地，指着地说：“兄弟，这块地风水好，向阳又平整！我送给你了！你在这安个家，开几亩荒，种点瓜果蔬菜，日子就有了根基！我帮你起屋！”

刘机灵一听，心里更不是滋味了：哼！打发叫花子呢？让我当泥腿子？还是想让我给你当佃户？他脸上挤出笑：“李哥，你的好意我心领了。可我……我自在惯了，受不得拘束。我还是……还是去别处闯闯吧！”

李忠厚再三挽留，刘机灵执意要走。李忠厚无奈，叹道：“也罢，人各有志。兄弟你路上保重！哥给你烙些路上吃的饼子吧！”他亲自下厨，精心烙了十张又厚实又香喷喷的大油饼。每张饼里，他都悄悄塞进一小块碎金子！

刘机灵接过包袱，掂了掂那摞厚实的油饼，心里更烦：又干又硬，背着还沉！真是没眼色！他敷衍地道了谢，头也不回地走了。

走了大半日，又累又渴，正好路过一片橘子林。看林的老汉在树下歇息。刘机灵看着包袱里的油饼，越看越觉得难以下咽。他眼珠一转，堆起笑脸凑过去：“老丈！您看这大热天的，啃干饼多噎得慌！我用这九张上好的油饼，换您几个橘子解解渴，行不？”

老汉看了看那油光光的饼，又看看刘机灵渴求的眼神，憨厚地笑了：“行啊，后生！这橘子你随便摘，管够！”说着递给他一个篮子。

刘机灵大喜，把九张油饼一股脑塞给老汉，自己摘了满满一篮子橘子，坐在树下狼吞虎咽起来，只觉得又甜又解渴，比那干饼强百倍！他只留了一张饼，想着明天路上再吃。

第二天，走到荒郊野岭，前不着村后不着店，肚子饿得咕咕叫。刘机灵只好掏出最后那张油饼，狠狠咬了一大口——“咯嘣！”硌得他牙生疼！吐出来一看，竟是一块黄灿灿的小金疙瘩！

刘机灵如遭雷击！捧着那块金子，浑身发抖！他猛地想起李忠厚送饼时那欲言又止的神情，想起老汉接过油饼时那意味深长的笑容……“天啊！那饼……那饼里都有金子啊！我……我用九块金子换了一篮子烂橘子？！”他捶胸顿足，悔恨的泪水夺眶而出，“李忠厚！你……你为啥不明说啊！我的金子啊！我的命……怎么就这么苦啊！”

他瘫坐在地，望着茫茫荒野，只觉得天旋地转。最后，他只能把满腔的悔恨和不甘，化作一声凄厉的长嚎，对着苍天哭喊：“命！这都是命啊！我刘机灵……活该就是个穷命！乞丐命！”

而那看橘林的老汉，看着包袱里九张厚实的油饼，想着家里生病的老妻正缺口软乎的吃食，乐呵呵地回家了。他小心地掰开一张饼想喂老伴，金灿灿的光芒瞬间照亮了他浑浊的眼……

正所谓：
破庙一诺各西东，际遇不同命不同。
忠厚结缘奇峰转，鬼赠黄金善心通。
机灵心浮错良机，弃饼换橘一场空。
莫道苍天不眷顾，三分运道七分功。
善念常怀路自广，心门紧闭运难逢。
休怨命舛时运乖，福祸皆在取舍中！

老话常说：命里有时终须有，命里无时莫强求。可这“命”字怎么写？一半是老天爷随手画的道儿，另一半，全攥在自个儿手心里！你像李忠厚，心地纯善，肯担当，遇事不躲，福气自然找上门，连鬼都乐意帮他！再看刘机灵，心眼儿活泛本是好事，可全用在挑三拣四、怨天尤人上了，金子送到嘴边都能当干粮扔了，怪谁？所以说啊，这人呐，别总把“命不好”挂嘴边。心敞亮了，手勤快了，该担当时别怂，该抓住时别松，好日子，它就在前头等着呢！您说是不是这个理儿？