民间故事：瓦匠修灶见灶底藏红鞋，夜夜梦魇缠身，引出十年前冤案

（一）

大明宣德年间，应天府辖下有个清水县，县里有个手艺极好的瓦匠，名叫张石头。

这张石头今年三十有五，为人憨厚老实，一手砌灶盘炕的绝活远近闻名，谁家灶火不旺、烟道不畅，只要经他的手摆弄，保准又好烧又省柴。

因此，四乡八村的人都爱找他干活，日子倒也过得去。

这年秋天，县里告老还乡的王御史家要翻修厨房，特意点名要张石头去掌灶。

王御史家是本地数一数二的富户，深宅大院，规矩也多。

管家领着张石头从角门进去，七拐八绕才到后厨院子。

那厨房倒是宽敞，只是灶台老旧，烟熏火燎得黑乎乎的。

张石头勘查一番，便撸起袖子开始拆旧灶。

这活计他干得熟练，大锤小镐上下翻飞，不多时，旧灶台就拆得七七八八。

就在清理灶底积年的灰烬砖块时，镐头忽然“噹”一声，像是磕到了什么硬物。

张石头以为是块大石头，没在意，继续刨了几下。

可刨开浮土碎砖，那东西露出来，却不像石头。

黑乎乎，硬邦邦，似乎还是个……长条的物件？

他好奇地蹲下身，用手拂去上面的灰土。

这一拂，看得真切了些，竟像是……一只鞋？

一只女人的绣花鞋！

鞋面被火烧烟燎，又埋在灶底不知多少年，早已看不出原本颜色，糊着一层厚厚的、硬邦邦的油泥污垢。

但鞋子的形状还在，尖尖翘翘的鞋头，依稀能看出点红色底子，上面似乎还绣着点啥，金线若隐若现。

鞋帮子也烂了大半，露出里面塞的干草。

最让人心里发毛的是，这鞋……它不像是自然脱落遗弃的。

因为它摆放得有些……别扭。

鞋尖朝着灶膛深处，微微歪着，那姿态，倒像是……像是有人穿着它，却被硬生生拖拽下来，遗落在此……

张石头心里“咯噔”一下。

老话说，灶台是灶王爷的地盘，是一家饮食温饱之所，最是讲究干净祥和。

这女人的绣鞋，怎么会埋在灶底？

而且还是以这种……诡异的方式？

他捏着那只硬邦邦、脏兮兮的鞋子，只觉得一股说不清道不明的寒意顺着后脊梁爬上来。

“石头师傅，愣着干啥呢？赶紧清干净好砌新灶啊！”管家在一旁催促。

张石头回过神，忙应了一声。

他本想把这晦气玩意儿随手扔了，可不知怎的，鬼使神差地，又把它塞到了工具箱最底下。

想着等干完活，找个没人的地方再扔。

新灶砌得顺利，盘得溜光水滑，火道通畅。

王御史家很是满意，工钱给得丰厚，还额外赏了一壶酒。

张石头揣着工钱，提着工具箱，美滋滋地往家走，早把灶底那只鞋子忘在了脑后。

（二）

当天晚上，张石头就做了个怪梦。

梦里黑漆漆的，像是在一个狭窄憋闷的地方，四周热得厉害，呛人的烟灰直往鼻子里钻。

他好像听到有个女人在哭，哭声细细弱弱，断断续续，就在他耳边响，可又听不真切。

他想动，却动弹不得，像是被什么东西死死压住了。

胸口憋得慌，喘不上气。

最后，他是生生给憋醒的，一头冷汗，心砰砰狂跳。

窗外月明星稀，屋里静悄悄的，只有老婆孩子均匀的呼吸声。

张石头喘了几口粗气，骂了自己一句：“真是干活干魔怔了，瞎做啥梦！”

他翻个身，想继续睡，可一闭眼，就觉得那细细的哭声好像还在耳边绕，还有那股子烟灰呛人的味道。

折腾了半宿，天快亮时才迷迷糊糊又睡着。

第二天起来，头重脚轻，眼下乌青。

他婆娘王氏看他这样，还打趣他：“咋？昨儿个挣了王大人家几个大钱，高兴得一宿没睡？”

张石头啐了一口：“高兴个屁！做了半宿噩梦，累得慌。”

他没提那鞋子的事，觉得晦气，也不值当说。

白天又接了邻村一个活，忙活一天，累得腰酸背痛，晚上倒头就睡。

结果，又做了那个梦！

还是那个黑漆漆、憋闷燥热的地方。

还是那个听不真切的细细哭声。

但这次，他好像……闻到了一点别的味道。

除了烟灰味，似乎还有一丝……极其微弱的、甜腻腻的桂花头油味儿。

梦里，他拼命想扭头，想看看那哭声到底从哪来。

这一使劲，好像还真动了一下。

眼角的余光，猛地瞥见一抹刺眼的红！

就在他身后极近的地方！

他吓得一个激灵，猛地惊醒！

又是满头大汗，心跳如鼓。

窗外，天还没亮，屋里黑乎乎的。

他下意识地伸手往枕头边摸，想找水喝。

却摸到一个硬邦邦、冷冰冰的东西！

就放在他枕头边上！

张石头汗毛瞬间炸起！

他猛地坐起身，借着窗外透进的微弱月光一看——

枕头边上，赫然摆着那只从王御史家灶底刨出来的、硬邦邦脏兮兮的破绣花鞋！

它怎么会在这里？！

他明明记得，昨天回到家，就把工具箱扔在墙角了，根本就没打开过！

这鞋……这鞋自己跑出来的？！

张石头只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶！

他一把抓起那只鞋子，赤脚跳下炕，冲到门外，用尽全身力气，把它远远扔进了屋后的茅草丛里！

“滚！滚远点！晦气东西！”他压低声音骂着，胸口剧烈起伏。

回到屋里，插上门闩，背靠着门板喘了半天粗气，才慢慢缓过来。

肯定是自己梦游了……对，肯定是白天太累，晚上梦游，把这玩意儿翻出来了。

他这么安慰着自己，却再也不敢合眼，瞪着眼睛直到天亮。

（三）

接下来的几天，张石头刻意不去想那只鞋子的事。

可他夜夜都被那个诡异的梦纠缠。

梦境一次比一次清晰。

那股甜腻的桂花头油味越来越浓。

那抹刺眼的红也不再是惊鸿一瞥。

他渐渐能看清，那似乎是一片衣角，红色的，绸缎料子，上面用金线绣着繁复的缠枝莲花纹，华美精致，却沾满了烟灰。

哭声也清晰了些，能听出是个年轻女子的声音，充满了无尽的恐惧和绝望，反复念叨着几个含糊的字眼。

好像是……“好狠……”、“烟……呛……”

每次他快要听清或者看清那女子面容时，就会猛地惊醒。

醒来后，总是心慌气短，浑身冷汗。

更让他恐惧的是，无论他白天把那只鞋子扔到哪里——扔进茅坑、丢进河沟、甚至埋到荒坡树下——第二天晚上，它总会莫名其妙地再次出现在他的枕头边！

像是认准了他，死死缠上了他！

张石头被折磨得形销骨立，眼窝深陷，白天干活都没了精神，好几次差点从房梁上摔下来。

他婆娘王氏看出不对劲，逼问了好几次。

张石头扛不住，终于哭丧着脸，把在王御史家灶底挖出红鞋和夜夜梦魇的事，一五一十全说了。

王氏听得脸都白了，拍着大腿道：“哎呦我的老天爷！你这是撞了邪了！沾了不干净的东西了！那灶底埋绣鞋，还是红的！这是多大的怨气！多大的忌讳啊！”

“那……那咋办？”张石头六神无主。

“咋办？赶紧去找西街的刘瞎子看看！他懂这些！”王氏当机立断。

（四）

西街的刘瞎子，其实不是全瞎，只是眼睛高度近视，看东西得凑到极近，因此得了这么个诨号。

他平日里摆个卦摊，兼卖些香烛纸钱，也帮人看看风水、驱驱邪祟，在县城里小有名气。

张石头提着两包点心，战战兢兢地找到刘瞎子。

刘瞎子听他说完，又把那只用红布包着的破绣鞋拿到眼前，几乎贴着鼻尖，仔细看了半晌。

又用手指捻了捻鞋面上的硬垢，放到鼻子下闻了闻。

他的脸色越来越凝重。

“张瓦匠，”刘瞎子放下鞋，沉声道，“你这祸事，惹得不小啊！”

张石头腿一软：“先……先生，您给说说，这到底是咋回事？”

刘瞎子压低了声音：“这鞋，的主人来头不小，怨气冲天啊！”

他指着那鞋子：“你看这鞋的做工、这料子，虽破烂不堪，但绝非寻常小户人家女子能穿得起的。这金线缠枝莲的绣工，是苏绣里的顶尖手艺。还有这鞋底，虽磨损厉害，却能看出是极好的软缎。”

“最重要的是这怨气……”刘瞎子又凑近那鞋闻了闻，“血腥味、烟火气、还有一股子极阴寒的尸腐气……全都浸透在这鞋子里了。这东西，它不甘心啊！它这是借你的手，把它从那不见天日的灶底请出来，要申冤，要报仇啊！”

张石头听得浑身发抖：“报……报仇？找谁报仇？”

刘瞎子摇摇头：“这就不知道了。但它既缠上你，便是与你有了因果。你若不帮它了却这桩因果，它便会一直缠着你，直到……把你拖进它的噩梦里，替它承受那烟熏火燎、窒息而死的痛苦！”

张石头“噗通”一声瘫坐在地，面无人色：“先生救我！先生救我啊！”

刘瞎子扶起他，叹口气：“解铃还须系铃人。这鞋子从哪来，你还得回哪去。要想摆脱它，就得弄明白，这鞋子的主人到底是谁，她经历了什么，又是被谁害死，封在那灶台之下的！”

回王御史家？

张石头一想到那深宅大院，就觉得头皮发麻。

那等人家，岂是他一个小小瓦匠能窥探的？

可若不弄明白……夜夜那无止境的噩梦……

张石头把心一横，牙一咬：“我去！”

（五）

第二天，张石头提着一坛好酒，又去了王御史家。

找到相熟的门房老周，只说上次干活有个小工具落厨房了，来找找。

老周吃了他的酒，笑呵呵地放他进去了。

张石头溜到后厨院子，心里打着鼓。

厨房里正好没人，许是备完早饭，厨婆娘都歇着去了。

他走到那座新砌的灶台前，心跳得厉害。

旧灶的痕迹早已被清理干净，地面也铺了新砖。

从哪里查起？

他想起梦中那股甜腻的桂花头油味，还有那红色绸缎衣角。

他强迫自己冷静下来，仔细观察这厨房。

厨房很大，除了灶台，还有备菜区、储物架，角落里堆着些干柴。

他的目光扫过墙壁、地面，最后落在灶台后方一块略显松动的青砖上。

鬼使神差地，他蹲下身，抠住那块砖，用力一掀！

砖头竟然被掀开了！

底下是一个小小的、黑黢黢的洞隙，像是故意留出来的。

一股难以形容的、混合着陈年烟灰和一丝若有若无怪异气味的冷风，从洞里吹了出来。

张石头的心提到了嗓子眼。

他颤抖着手，伸进洞里摸索。

指尖触到一个硬硬的、冰凉的小物件。

他掏出来一看，竟是一个烧得半融、扭曲变形的银簪子！

簪子头上，还残留着一点点干涸发黑的、像是血迹的痕迹！

而簪子末端，似乎还刻着两个模糊的小字——像是“玉”、“兰”？

就在他盯着簪子发愣时，身后突然传来一个冰冷的声音：“你在这干什么？！”

张石头吓得魂飞魄散，猛地回头。

只见王御史家的老管家，正阴沉着脸站在厨房门口，眼神锐利如刀，死死地盯着他手里的银簪！

（六）

张石头脑子“嗡”的一声，一片空白。

老管家一步步走进来，脸色阴沉得能滴出水：“张瓦匠，你手里拿的是什么？你鬼鬼祟祟在我家厨房翻找什么？”

“我……我……”张石头吓得舌头打结，冷汗瞬间湿透了后背，“我……我找……找落下的工具……”

“工具？”老管家冷笑一声，目光落在他手中的银簪上，“这是你的工具？”

他猛地提高声调：“来人啊！抓贼啊！张瓦匠偷东西了！”

话音未落，外面立刻冲进来几个膀大腰圆的家丁，不由分说，扭住张石头就往外拖。

“冤枉！管家！我不是贼！我不是……”张石头拼命挣扎叫喊，却无济于事。

他被家丁们拖到后院一间堆放杂物的柴房里，狠狠扔在地上。

老管家跟进来，反手锁上门，屋里顿时暗了下来。

“说！谁指使你来的？你想找什么？”老管家逼近一步，眼神凶狠，完全没了平日里的和气。

张石头吓得浑身哆嗦，看着管家那狰狞的表情，忽然间，福至心灵！

梦中那模糊的哭诉声——“好狠……”

那双在灶底扭曲的红鞋……

还有这藏在砖缝里的、带血的银簪……

一个可怕的念头，猛地窜进他的脑海！

他也不知哪来的勇气，脱口而出：“我……我找玉兰！我找玉兰姑娘！”

“玉兰”两个字一出口，老管家的脸色骤然剧变！像是被毒蛇咬了一口，猛地后退一步，眼神里瞬间充满了惊骇和难以置信！

“你……你胡说什么？！什么玉兰！府里没有这个人！”他声音尖厉，却带着一丝无法掩饰的慌乱。

张石头一看他这反应，心里顿时明白了七八分！

这“玉兰”，确有其人！而且，这管家知情！甚至……可能牵扯其中！

他豁出去了，举着那根银簪，大声道：“我没有胡说！玉兰姑娘的簪子就在这里！她死得冤！她夜夜给我托梦！她说她好恨！她说烟呛得她喘不过气！她说就在这灶底下！！”

他这番话半真半假，带着一股豁出性命的癫狂，在这昏暗的柴房里显得格外骇人！

老管家被他这架势镇住了，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，指着张石头：“你……你疯了！你胡说八道！妖言惑众！”

但他的手在抖，声音也在抖。

显然，张石头的话，戳中了他内心最恐惧的秘密！

就在这时，柴房门外，突然传来一个苍老却威严的声音：“怎么回事？吵吵嚷嚷的，成何体统！”

柴房门被推开。

只见王御史穿着一身家常便服，拄着拐杖，面色不悦地站在门口。

他身后，还跟着几个下人。

老管家一见王御史，如同见了救星，连忙扑过去，噗通一声跪倒在地，指着张石头，语无伦次地哭诉：“老爷！老爷您来得正好！这张瓦匠……他……他偷了府里的东西，被老奴抓住，还……还满口胡言，装神弄鬼，污蔑府上清誉！请老爷重重治他的罪！”

王御史浑浊的老眼看向张石头，又扫过他手中那根扭曲的银簪，眉头紧紧皱起：“张瓦匠，这究竟是怎么回事？你手中之物，从何而来？”

面对这位告老还乡的京官，张石头心里直打鼓。

但他想起夜夜的噩梦，想起刘瞎子的话，把心一横，也跪了下来，磕了个头，将如何从灶底发现红鞋，如何夜夜梦魇，如何找到这银簪，以及刚才情急之下喊出“玉兰”名字后管家的异常反应，原原本本说了一遍。

只是，他隐去了去找刘瞎子这一段，只说是自己猜测。

说完，他举起那根银簪：“老爷明鉴！小的绝无偷窃之心！小的只是……只是被那梦魇折磨得快要疯了！求老爷开恩，查清这‘玉兰’姑娘到底是谁？是否真如小的梦中所示，冤死在这灶台之下？若真是冤屈，也好请高僧道士超度一番，让她安息，也让小的……得以安生啊！”

王御史听完，久久没有说话。

柴房里一片死寂。

老管家跪在地上，头埋得低低的，肩膀微微发抖。

王御史的目光，再次落在那根银簪上，眼神复杂变幻。

良久，他才缓缓开口，声音沙哑而疲惫：“玉兰……是十年前，府里的一个丫鬟。”

（七）

王御史的话，如同在平静的湖面投下一块巨石！

老管家猛地抬头，惊骇地看着王御史：“老爷！您……”

“闭嘴！”王御史厉声喝止他，疲惫地揉了揉眉心，“事到如今，还有什么可瞒的？难道真要等冤魂闹得家宅不宁，人尽皆知吗？”

他看向张石头，叹了口气：“你起来吧。”

张石头战战兢兢地站起身。

王御史示意下人都退下，只留下老管家和张石头。

他拄着拐杖，走到一个破旧的米缸边坐下，仿佛一瞬间又老了许多。

“玉兰……是老夫当年从人牙子手里买来的丫鬟，聪明伶俐，手脚也勤快，尤其梳得一手好头，老夫的妾室韩氏很喜欢她，就一直带在身边伺候。”

王御史陷入回忆，声音低沉。

“大概是十年前吧，有一天，玉兰突然就不见了。韩氏说她偷了首饰，卷了细软，跟人私奔了。当时府里也报过官，但一直没找到人，久而久之，也就罢了。”

“难道……难道她没走？”王御史的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“难道她真的……”

他的目光，投向厨房的方向，充满了惊疑和恐惧。

“老爷！绝无可能！”老管家猛地磕头，“定是这张瓦匠胡说！不知从哪捡来个破簪子，就敢来府上讹诈！老爷明察啊！”

张石头急忙道：“老爷！小的若有半句虚言，天打雷劈！那灶底……那灶底肯定有古怪！小的愿当场刨开查验！若没有，小的愿受任何责罚！”

王御史看着张石头焦急惶恐、不似作伪的表情，又想起近日府中偶尔传言，说夜里似乎听到厨房有女子隐隐的哭声……

他沉吟良久，终于一咬牙，拄着拐杖站起身：“好！老夫就信你一次！若是虚惊一场，老夫定不轻饶！若是真有冤情……”

他眼中闪过一丝厉色：“老夫也绝不姑息养奸！”

他立刻下令，让心腹家丁拿着工具，去厨房凿开那座新砌的灶台地基！

老管家面如死灰，瘫软在地。

（八）

厨房再次被围了起来。

家丁们挥动铁镐锄头，刨开新砖，挖开地基。

张石头和王御史站在一旁，紧张地看着。

老管家被人搀扶着，站在后面，浑身筛糠般抖动。

地基挖下去一尺多深，除了泥土，并无异样。

老管家像是抓住了救命稻草，嘶声道：“老爷！没有！什么都没有！他就是个骗子！

快把他送官！”

张石头的心也沉了下去，难道……真是自己搞错了？

就在这时，一个家丁的镐头忽然“咚”一声，像是碰到了什么空响。

“老爷！这底下好像是空的！”家丁喊道。

“挖！继续挖！”王御史命令道，手紧紧攥着拐杖。

家丁们加快动作，很快，清理出一块巨大的、平整的石板！

石板边缘，似乎还有些模糊的、暗褐色的痕迹！

几个家丁合力，用铁钎撬起石板！

一股难以形容的、混合着泥土、石灰和某种腐败气味的恶臭，猛地从底下冲了出来！

熏得众人连连后退，掩鼻作呕！

石板下，赫然是一个匆忙挖掘、用石灰填埋的浅坑！

坑里，蜷缩着一具早已腐烂成白骨的尸骸！

尸骸身上，还残留着些许破烂的红色绸布碎片！上面金色的缠枝莲花纹，依稀可辨！

尸骨的脚踝处，套着一只和张石头发现的一模一样的、烧得变形的红绣鞋！

而另一只脚，却是光着的！

尸骨的颈骨上，紧紧缠绕着几圈几乎锈烂的麻绳！

头颅歪斜，下颌大张，那姿态，分明是被勒死后，仓促掩埋于此！

“啊——！”有几个胆小的家丁当场就吓晕过去。

王御史踉跄一步，幸亏被旁边人扶住，才没摔倒，脸色惨白如纸，指着那坑中的白骨，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。

张石头虽然早有预料，但亲眼见到这惨状，也是胃里翻江倒海，冷汗淋漓。

真相大白！

玉兰根本没有私奔！

她是被人勒死后，埋在了这灶台之下，整整十年！

（九）

所有的目光，瞬间都集中在了面如死灰、抖成一片的老管家身上。

王御史猛地转头，目光如刀，死死盯住他，声音因极致的愤怒而颤抖：“是你？！是你干的？！为什么？！”

铁证如山，老管家再也无法抵赖，瘫倒在地，嚎啕大哭：“老爷……老奴……老奴也是一时糊涂啊！”

在王御史的厉声逼问下，老管家断断续续交代了罪行。

原来，十年前，他见玉兰年轻貌美，又得了妾室韩氏的宠爱，便起了歹心，想占为己有。

一次，他趁韩氏外出，欲对玉兰用强，玉兰激烈反抗，抓伤了他的脸，还扯下了他偷偷藏起的、韩氏赏赐的银簪（他想据为己有，未及时上交）。

老管家怕事情败露，又恼羞成怒，竟狠心用麻绳勒死了玉兰。

当时正赶上厨房要翻修旧灶，他便趁夜将尸体埋入灶基，盖上石板，填上石灰，以为神不知鬼不觉。

然后又编造了玉兰偷窃私奔的谎言。

为了掩盖尸臭，他还故意把新灶砌得不太通风，烟火气重。

至于那只掉落的绣鞋和银簪，他当时慌乱，未曾留意，竟一起埋了进去。

十年来，这个秘密一直压在他心底，本以为会带入坟墓，却没想到，会因为一次寻常的灶台翻修，因为一只意外重见天日的绣花鞋，而彻底败露！

王御史听完，气得浑身发抖，举起拐杖就没头没脑地朝老管家打去：CHUSHENG！你这个CHUSENG！我王家待你不薄！你竟做出如此丧尽天良之事！来人！把他给我捆了！送官！送官！”

家丁们一拥而上，将瘫软如泥的老管家拖了下去。

王御史看着坑中的白骨，老泪纵横，对着尸骨深深鞠了一躬：“玉兰姑娘，老夫治家不严，让你含冤受屈十年之久……老夫对不住你啊！”

他当即下令，厚葬玉兰尸骨，请高僧大道做法事超度七七四十九天。

又重重赏赐了张石头，不仅给了大笔银钱，还特意给他写了一幅“手艺精湛，心正胆壮”的字幅。

（十）

张石头拿着赏钱，恍恍惚惚地回到家。

他把经历跟婆娘王氏一说，王氏也是后怕不已，连连念佛。

当天晚上，张石头提心吊胆地躺下。

那一夜，他睡得格外香甜。

再也没有黑漆狭窄的空间，没有呛人的烟灰，没有那凄楚绝望的哭声和甜腻的桂花头油味。

只有一个模糊的、穿着红衣裳的姑娘身影，在远处对他轻轻福了一福，然后微笑着，渐渐消散在温暖的亮光里。

第二天，张石头找了个山清水秀的地方，将那只纠缠他多日的红绣鞋，连同另一只从灶底起出的、烧得变形的鞋，一起烧了，希望它们的主人能真正安息。

自此以后，张石头的生活恢复了平静。

他还是那个手艺好的瓦匠，只是经过这事，名气更大了。

人人都知道清水县有个张瓦匠，不仅灶盘得好，还帮冤死的姑娘申了冤，连王御史都给他题字。

找他干活的人更多了。

但他接活也多了一条规矩——绝不砌凶宅、绝不动那些明显有问题的老灶旧炕。

而王御史家经过此事，也低调了许多，据说那位妾室韩氏受了惊吓，一病不起，没多久就去世了。

那间厨房后来被彻底推平，改成了一个小花园。

偶尔有下人夜里路过，似乎还能听到隐隐约约的、如释重负的叹息声。

随着岁月流逝，这事渐渐成了清水县人口中的一个奇谈。

只是人们茶余饭后说起时，总会感叹一句：举头三尺有神明，善恶到头终有报。这人哪，还是得心存善念，脚踏实地。

而那只从灶底挖出的、沾满冤屈的红绣鞋，也终于彻底湮没在时光的尘埃里。