民间故事：阿牛穷没娶妻，老树托梦：三天后去石桥，捡鞋得媳妇

民国初年，咱们县东边有条河，叫青溪河。河边住着个村子，叫陈家村。村里有个后生，姓陈，叫阿牛。

陈阿牛爹娘走得早，就剩他一个人，守着河边三分薄田，再靠每天去河里打两条鱼换点油盐钱，日子过得不算富裕，倒也安稳。

阿牛这年二十出头，长得浓眉大眼，身板结实，干活也勤快。村里的婶子大娘们都喜欢他，常说“阿牛这孩子，要是能娶个好媳妇，日子准能过得红火”。

可阿牛心里犯愁啊，他没爹没娘，家底薄，虽说有人帮着介绍过两个姑娘，要么是嫌弃他家穷，要么是觉得他没人帮衬，最后都没成。

阿牛也不气馁，照旧每天天不亮就下地，傍晚扛着锄头回来，路过村口那棵老柳树时，总喜欢停下来歇会儿，靠在树干上喘口气，看看河水流淌，心里也能舒坦点。

那棵老柳树可有年头了，听村里最老的王爷爷说，他小时候这树就这么粗，如今树干得两个壮汉手拉手才能抱住。树枝长得特别茂盛，像一把撑开的大绿伞，夏天能遮住大半个村口，村里人都爱在树下乘凉。

树干中间还有个不大不小的树洞，孩子们总爱往里面塞石子、放野果，阿牛小时候也干过这事。树底下的泥土踩得实实的，周围还摆着几块石头，是村里人乘凉时坐的。

图片来源于网络

这年夏天特别热，太阳跟火球似的挂在天上，晒得地面发烫，连河里的水都透着股热气。

阿牛在田里割稻子，割了一上午，汗跟断了线的珠子似的往下淌，后背的衣服都能拧出水来。

晌午头，他实在撑不住了，扛起镰刀，沿着田埂往村里走。走到村口老柳树下，他把镰刀往石头上一放，解下身上的粗布蓑衣铺在地上，一屁股坐下去，又往后一仰，靠在树干上，没一会儿就打起了呼噜。

迷迷糊糊间，阿牛觉得有股凉风往脸上吹，不像夏天的热风，倒像春天刚发芽时的清风，带着点青草的香味。

他眼皮沉得很，想睁却睁不开，就听见一个温和的声音在耳边响，不是村里人的声音，软乎乎的，像树叶沙沙响，又像河水轻轻流：“后生，后生，醒醒哩。”

阿牛心里纳闷，谁在叫我？他使劲眨了眨眼，终于睁开了点缝，看见眼前的老柳树树干上，树影晃啊晃，那声音好像就是从树影里发出来的。

他以为是自己累糊涂了，揉了揉眼睛，又听见那声音说：“后生，别怕，我是这棵老柳树。看你孤零零的，心里怪疼的，想帮你个忙。”

阿牛吓得一下子坐了起来，瞪着老柳树，嘴巴张得能塞进个鸡蛋。他活了二十多年，只听说过老人们讲的精怪故事，从没见过真的树会说话。他往后缩了缩，手紧紧攥着蓑衣，声音有点发颤：“树……树仙？您……您真能说话？”

老柳树的枝叶轻轻晃了晃，那声音又响起来：“算不得仙，就是在这儿长了几百年，沾了点人气，能说几句话。我看你心善，干活勤快，不该没个伴。三天后的早上，你去镇上的青石板桥边等着，约莫辰时三刻，会有个穿蓝布短衫、梳着双丫髻的姑娘从桥上走过，她手里会提着个竹篮子，里面装着红丝线。到时候她会不小心把篮子里的绣花鞋掉一只到桥下，你赶紧下去帮她捡上来，那姑娘就是你的良缘。”

阿牛听得眼睛都亮了，忘了害怕，赶紧问：“树仙，您说的是真的？那姑娘……她能愿意跟我吗？”

老柳树笑了，声音里带着暖意：“放心，那姑娘心好，你们俩有缘分。你只要照着我说的做，准没错。记住，捡到鞋后，别多话，就说‘姑娘，你的鞋掉了’，她要是谢你，你就说‘举手之劳，不用客气’，别的不用多说。”

话音刚落，阿牛就觉得脸上一热，太阳的光晒得他有点疼。他猛地睁开眼，发现自己还靠在老柳树下，刚才的一切像是个梦。

他摸了摸树干，还是凉丝丝的，枝叶在风里沙沙响，跟平时没两样。他站起身，看了看天，日头已经偏西，刚才睡得竟有小半个时辰。

阿牛心里犯嘀咕，这到底是真的还是梦啊？他低头看了看自己的手，又看了看老柳树，想起刚才那温和的声音，还有说得明明白白的时间、穿着，不像是瞎编的。他咬了咬牙，不管是真是假，三天后去镇上看看就知道了。

接下来的两天，阿牛干活都没心思，心里总想着老柳树说的话。第二天晚上，他特意把自己那件洗得最干净的蓝布褂子找出来，叠得整整齐齐放在床头，又把鞋子刷了刷，晾干了摆在旁边。

早上天刚亮，他就起来了，煮了个玉米饼子，揣在怀里，又去河里打了两条新鲜的鲤鱼，用草绳串着，想着要是真遇到姑娘，说不定能给她带回去。

吃完早饭，阿牛穿上干净褂子，扛着鱼，往镇上走。从陈家村到镇上有十里地，平时他得走一个时辰，这天他走得快，半个多时辰就到了。

镇上可热闹了，卖包子的铺子冒着热气，香味飘得老远；打铁的铺子“叮叮当当”响，火星子溅出来；还有挑着担子卖菜的、推着小车卖糖人的，人来人往，吵吵嚷嚷。

阿牛没心思看这些，径直往青石板桥走去。那桥在镇子东头，是用青石板铺的，有两丈长，一丈宽，桥两边有石栏杆，平时走的人不少。

阿牛走到桥边，找了个不显眼的地方站着，怀里揣着的玉米饼子都被体温焐热了。他时不时抬头看天，心里数着时辰，又往桥那头望，生怕错过姑娘。

图片来源于网络

等了约莫有一炷香的功夫，阿牛听见一阵轻轻的脚步声，从桥那头传来。他赶紧抬头，就看见一个姑娘走了过来。

那姑娘穿着件蓝布短衫，梳着双丫髻，发髻上还别着朵小小的白茉莉花，手里提着个竹篮子，篮子上盖着块花布。可不就是老柳树说的模样嘛！

阿牛的心跳一下子快了起来，手心都冒了汗，他赶紧低下头，又偷偷抬眼瞅。那姑娘走得挺慢，眼睛看着脚下的石板路。

走到桥中间时，不知怎么的，脚底下一滑，“哎呀”一声，手里的竹篮子歪了一下，一只绣着粉桃花的绣花鞋从篮子里掉了出来，顺着桥边的缝隙，“扑通”一声掉进了河里。

那鞋在水里漂了一下，就往下游飘去。姑娘急了，趴在桥栏杆上往下看，眼圈都红了：“我的鞋……”

阿牛一看，赶紧跑过去，一边跑一边脱鞋，鞋刚脱下来，他就“扑通”一声跳进了河里。夏天的河水不深，刚到他的腰，他几下就游到了绣花鞋旁边，伸手把鞋捞了上来，又赶紧游回岸边，爬了上来。

他手里拿着湿漉漉的绣花鞋，走到姑娘面前，脸上有点红，结结巴巴地说：“姑娘，你的鞋掉了。”

姑娘看见阿牛浑身湿透，手里拿着自己的鞋，赶紧从怀里掏出手帕递过去：“多谢大哥，让你受累了，还弄湿了衣服。”

阿牛接过手帕，没敢擦脸，只擦了擦手上的水，又把鞋递给姑娘：“举手之劳，不用客气。”

姑娘接过鞋，低着头，小声说：“我叫林秀芝，是邻村林家庄的，来镇上买针线，没想到把鞋掉了。大哥你叫什么名字，家住哪儿啊？”

“我叫陈阿牛，家在陈家村，就在河边。”阿牛赶紧回答，生怕说慢了。

两人站在桥边说了几句话，秀芝说要赶紧回家，不然娘该担心了。阿牛看着秀芝的背影，直到看不见了，才想起自己怀里的鱼，还有身上湿透的衣服。他这才觉得有点冷，赶紧穿上鞋，扛着鱼往家走。

回到家，阿牛赶紧换了身干衣服，又把鱼收拾干净，心里却一直想着秀芝。他觉得这肯定是老柳树帮的忙，当天傍晚，他特意买了点香烛，去了老柳树下，把香烛点上，恭恭敬敬地磕了三个头：“树仙，谢谢您，我真遇到秀芝姑娘了。”

香烛烧完，他又靠在树干上歇了会儿，觉得树枝沙沙响，像是在跟他说话。

图片来源于网络

过了两天，阿牛托村里的王婶去林家庄提亲。王婶是个热心肠，第二天一早就去了秀芝家。秀芝的爹娘听说是陈阿牛，一开始还犹豫，说“陈阿牛是个好孩子，就是家里太单薄了，怕秀芝嫁过去受苦”。

可秀芝一听是阿牛，就跟爹娘说：“阿牛大哥是个好人，那天在桥上，他还跳河帮我捡鞋，这样的人，我愿意跟他过日子。”

秀芝的爹娘见女儿愿意，又听王婶说阿牛勤快、老实，就答应了。没过几天，两家就定了亲，选了个好日子，就在下个月成亲。

阿牛高兴坏了，每天除了干活，就去镇上买布料、打家具，村里的人都来帮忙，有的帮着劈柴，有的帮着收拾屋子，都说阿牛有福气，娶了个好媳妇。

阿牛也没忘了老柳树，他特意买了块红布，挂在老柳树的树枝上，还在树下摆了些水果、点心，算是谢礼。

可没几天，出了点事。邻村有个恶霸，姓赵，叫赵三，平时横行霸道，抢东西、欺负人，没人敢惹。他听说林家庄的林秀芝长得好看，还定了亲，就带着几个手下，去了秀芝家，说要娶秀芝做老婆，要是不答应，就把秀芝家的房子拆了。

秀芝的爹娘吓得不行，赶紧派人去陈家村告诉阿牛。阿牛一听，急得直跺脚，他就一个人，赵三有好几个手下，手里还拿着棍子，他根本打不过。

他想起老柳树，赶紧往村口跑，到了老柳树下，他蹲在地上，对着树干说：“树仙，求您帮帮我，赵三要抢秀芝，我该怎么办啊？”

他说了半天，也没听见声音，可心里却慢慢平静下来。天黑的时候，他回到家，晚上躺在床上，迷迷糊糊又梦见了老柳树。老柳树的声音又响起来：“后生，别慌。赵三明天会从你们村河边的窄桥过，那桥是用木头搭的，中间有块木板松了，你明天一早去，把那块木板再撬松点，不用太厉害，只要他踩上去，木板就会歪，他会掉下去，不会伤着，就是会摔一身泥，他那人最讲究，摔了泥就会觉得晦气，不敢再找事了。”

阿牛一下子醒了，看了看窗外，天还没亮。他赶紧起来，拿着锄头往河边的窄桥走去。那桥是村里人平时走的，木头板确实有点松，阿牛找到中间那块板，用锄头撬了撬，让它更松了点，又把周围的草拔了拔，看着跟平时一样。

第二天上午，阿牛就在家里等着，心里有点紧张。没过多久，就听见外面有人喊：“赵三来了！”阿牛赶紧跑出去，远远看见赵三带着几个手下，大摇大摆地往窄桥走去。

赵三走在最前面，刚踏上窄桥中间那块木板，就听见“嘎吱”一声，木板一下子歪了，赵三没站稳，“扑通”一声掉进了河里。那河虽然不深，可底下全是泥，赵三爬起来的时候，浑身都是泥，头发上还沾着水草，样子狼狈极了。

他的手下赶紧把他拉上来，赵三气得骂骂咧咧，可看着自己一身泥，又觉得晦气，狠狠瞪了一眼陈家村的方向，说：“晦气！这媳妇我不要了！”说完，就带着手下灰溜溜地走了。

村里人都笑了，说赵三是活该。秀芝的爹娘也松了口气，赶紧派人告诉阿牛，让他放心。

图片来源于网络

很快就到了成亲的日子。那天，陈家村可热闹了，村里的人都来帮忙，有的贴红喜字，有的烧菜，有的去接亲。阿牛穿着新做的红褂子，骑着借来的毛驴，去林家庄接秀芝。秀芝穿着红嫁衣，盖着红盖头，被阿牛接回了家。

拜堂的时候，阿牛特意带着秀芝去了老柳树下，对着柳树拜了三拜。秀芝有点纳闷，阿牛就把老柳树帮他的事，一五一十地告诉了秀芝。秀芝听了，也对着柳树拜了拜，说：“多谢树仙帮忙。”

婚后，阿牛和秀芝过得很和睦。秀芝勤快又能干，每天帮着阿牛下地干活，还把家里收拾得干干净净。阿牛也更勤快了，除了种庄稼、打渔，还跟村里的人学了编竹筐，编好的竹筐拿到镇上卖，能换不少钱。

没两年，他们就攒了点钱，把原来的土坯房拆了，盖了两间砖瓦房，日子过得越来越红火。

后来，秀芝生了个儿子，阿牛给儿子取名叫陈念柳，意思是惦记着老柳树的恩情。念柳长到三四岁的时候，就爱去老柳树下玩，有时候还会把自己的小零食塞进树洞里，说：“树仙爷爷，给你吃。”

村里的人也都更敬重老柳树了，逢年过节，都会有人去树下摆点水果、点心，烧柱香，求个平安。有人家孩子生病了，也会去树下拜拜，说也奇怪，有时候孩子真的就好了。其实啊，不是树仙真的能治病，是那些人家本来就没什么大病，加上心里踏实了，孩子也就好得快了。

阿牛慢慢老了，头发也白了，可他还是每天都会去老柳树下走一趟，有时候坐在石头上，看着河水，想着年轻时的事。秀芝也老了，会陪着阿牛一起去，两人坐在树下，说着话，像年轻时一样。

念柳长大后，娶了媳妇，生了孩子，阿牛就给孙子孙女讲老柳树的故事，说：“要是没有老柳树帮忙，爷爷就遇不上奶奶，也没有咱们这一大家子。做人啊，要懂得感恩，还要心善，心善的人，总有好报。”

直到现在，陈家村村口的老柳树还在，枝繁叶茂，每年春天都会发芽，夏天都会撑开大绿伞。村里的人还是会去树下乘凉、聊天，逢年过节也会去祭拜。

有人问起这树的来历，老人们就会讲起陈阿牛和林秀芝的故事，讲老柳树帮忙牵线的事，听得孩子们眼睛都亮了，说：“树仙爷爷真厉害！”