民间故事：绣花鞋与老槐树

落霞湾的东头，有棵百年老槐树，据说树下埋过一位枉死的新娘。村里的孩子都被大人告诫，太阳落山后，千万别靠近那棵树。唯有卖豆腐的孤寡老人孙婆，常常在黄昏时，提着小凳坐到槐树下，一坐就是半晌。

村里最近不太平。先是赵家的小孙子夜里发高烧，胡话连连，说有个穿红嫁衣的姐姐在窗外对他笑；接着是开拖拉机的刘家大小子，好端端开车竟撞上了晾衣杆，说是眼前突然一片红雾。接二连三的怪事，让村里人心惶惶。老支书没办法，拎着两斤新做的豆腐，去找了孙婆。

孙婆正坐在自家小院的矮凳上，手里拿着一只褪了色的旧绣花鞋，鞋面是精致的并蒂莲，只是颜色旧了，像蒙了一层灰。她的眼神空落落的，望着远处。

“老姐姐，”老支书递过豆腐，“最近村里……邪性得很。都说您常去槐树下，是不是……知道点什么？”

孙婆没接豆腐，只是慢慢抬起头，浑浊的眼睛看向老支书身后——他儿子正扛着锄头进来，一只模糊的、穿着破旧红嫁衣的身影，正趴在他儿子的背上，湿漉漉的长发垂下来，几乎要触到他的脖颈。他儿子浑然不觉，只是觉得后背发沉，不停地耸着肩膀。

孙婆指了指那只绣花鞋，又指了指老槐树的方向。老支书心里一咯噔，似乎明白了什么。

当天夜里，月牙儿弯弯，老支书跟着孙婆，深一脚浅一脚地来到老槐树下。四周静得可怕，只有风吹过树叶的沙沙声，像是低泣。孙婆从怀里掏出那只绣花鞋，放在槐树裸露的粗根上。

说也奇怪，那鞋子一放下，周围的空气仿佛都凝滞了。老槐树的枝叶无风自动，哗啦啦响得人心慌。借着朦胧的月光，老支书似乎看见，树影婆娑间，隐约立着个穿着红嫁衣的女子，身形模糊，脸看不真切，只有一双脚的位置，空空荡荡。

“是槐秀，”孙婆的声音干涩沙哑，像秋风吹过干枯的玉米秆，“几十年前，被爹娘逼着嫁给河对岸病痨鬼的地主儿子，迎亲那天，她就是从这棵树上跳下去，一头磕死在石头上……一只脚上的绣花鞋，不知掉到哪里去了。”

老支书听得脊背发凉：“那……那咋办？她能安生吗？”

孙婆叹了口气：“怨气不散，困在这儿了。她不是想害人，是心里憋屈，想找伴儿，也想找回她的鞋。”

老支书看着树下那模糊的红影，心里又是怕，又是酸。他壮着胆子上前一步，对着树影说：“槐秀姑娘，当年的事，是老一辈造的孽。村里人知道对不住你……我们，我们帮你把鞋找齐，给你立个牌位，让你有个归宿，行不？”

那红影似乎晃动了一下，周围的寒意减轻了些。

第二天，老支书发动全村，在老槐树周围细细翻找。终于在离树根十几步远的一块老石头底下，挖出了另一只几乎烂掉的绣花鞋，鞋面上的并蒂莲，还残留着一点点猩红。村里请人打了小小的牌位，没写名字，只刻了“安心之位”，就在老槐树不远处，寻了处安静地方埋了，将那双绣花鞋一同葬下。孙婆把自己存了不知多久的一对小小银丁香，也放了进去。

说也奇怪，那之后，赵家孙子退了烧，刘家小子眼前再也没了红雾。村里恢复了平静。

只是孙婆，从此再也没在黄昏时去过老槐树下。她病倒了，躺在床上，气息奄奄。老支书去看她，她颤巍巍地从枕头下摸出一个小布包，里面是一缕用红绳系着的、干枯的发丝。

“槐秀……是我没出五服的堂妹，”她喘着气说，“当年，我没敢站出来替她说句话……这缕头发，是她跳下去前塞给我的……我守着这棵树，是陪她，也是罚我自己……”

孙婆去世后，人们把她葬在了那个“安心之位”的旁边。下葬那天，有人似乎看见，两个穿着旧时衣衫的少女身影，手拉着手，在槐树的浓荫里一闪而过，随即消散了。

如今，那棵老槐树依然枝繁叶茂，夏天时，村里人也敢在树下乘凉了。只是偶尔有眼尖的人会发现，树根处，有时会莫名出现两双模糊的小脚印，并排着，像是两个并肩看风景的姑娘。而关于孙婆和槐秀的往事，也成了落霞湾口口相传，一个带着苦涩与温情的老故事。