民间故事：西街鬼院

西街那座 “鬼院”，隔三条街都能听见人说晦气 —— 院墙塌了半边，院里的老石榴树枯得像只鬼爪，谁家孩子哭闹，娘就拍着腿喊：“再闹就把你扔去鬼院喂‘石榴鬼’！” 连乞丐都绕着门走，偏偏穷鞋匠陈阿福，揣着仅有的五两银子，愣是找牙人李三签了契。

李三本来想糊弄他，搓着手说：“阿福啊，这院虽破，却是‘潜龙地’，十两银子你先交五两，剩下的两年补，以后准发大财！” 明眼人都知道是骗钱 —— 前几个住进去的，要么半夜吓疯，要么摔断腿，哪有发大财的？可陈阿福挠挠头，把银子拍在桌上：“我就想找个能放鞋楦的地方，不碍事。” 街坊们围在门口看，有人撇嘴：“这阿福是穷疯了，不怕鬼把他的鞋楦都叼走？”

进了院，陈阿福把铺盖卷扔在东厢房，先去看那棵枯石榴树 —— 树皮裂得能塞进手指，他却蹲下来，从怀里掏出个布包，里面是攒的菜籽：“枯树也能活，先给你围个土圈。” 夜里，院外传来 “沙沙” 响，像是有人在扯石榴树枝，还伴着轻轻的叹息。若是旁人，早缩在被窝里发抖，陈阿福却披上衣裳，端着油灯出去：“若是有难处，不妨出来说说话，我就个修鞋的，没坏心眼。” 院里静了静，只有风卷着落叶打旋 —— 没见过这么不怕 “鬼” 的憨人。

陈阿福在院里支起鞋摊，每天天不亮就劈木头、纳鞋底，枯石榴树旁的土圈里，竟真冒出了几棵青菜芽。有天他刨土想给青菜浇水，锄头 “当” 的一声撞着硬东西 —— 挖出来一看，是个锈铁盒，里面装着半叠碎银子，还有一本泛黄的绣谱，封面上绣着朵半开的石榴花，旁边写着 “苏记”。

他没独吞，把银子分成三份：一份留着买鞋料，一份送给隔壁没米吃的张奶奶，还有一份用来补院墙、修屋顶。街坊们见了，都说他傻：“捡来的银子不自己花，还修这鬼院？” 陈阿福却笑：“谁还没个难的时候，这银子说不定是前人留下帮人的。”

当晚，他趴在桌上看绣谱，忽然觉得背后暖烘烘的 —— 抬头一看，个穿青布衫的老太太站在石榴树旁，手里攥着根绣针，正是绣谱封面上 “苏记” 的绣娘苏婆婆。陈阿福没慌，还倒了杯热水递过去：“您是这院的主人吧？绣谱是您的？”

苏婆婆叹了口气，说起往事：“我原是城里的绣娘，当年兵荒马乱，藏了些银子和绣谱在院里，想留给逃难的女儿，可女儿没找来，我倒先走了。这院后来成了‘鬼院’，没人敢来，我就守着这树，盼着找个心善的人，把绣谱传下去，再帮衬些穷苦人。”

陈阿福听了，把绣谱推过去：“您放心，我虽不会绣，却能帮您找个靠谱的人。这银子我也不用来攒着，开个小鞋铺，收些没饭吃的学徒，教他们手艺。” 苏婆婆眼睛亮了：“你若真这么做，我帮你 —— 我知道些前朝的鞋样，能让你的鞋好卖些。”

陈阿福用剩下的银子，在院门口开了家 “阿福鞋铺”，收了三个流浪的少年当学徒，管吃管住，还教他们识字。苏婆婆没食言，每天夜里托梦，教他前朝的云纹鞋、虎头鞋样式 —— 这些鞋样新颖，又耐穿，没几天就传遍了西街，连城里的小姐都来订鞋。

有人见陈阿福发了财，也学着找牙人租 “凶宅”，结果要么夜里听见 “鬼哭” 就跑，要么偷藏了院里的旧物件，没几天就丢了钱袋、摔了跤。街坊们这才明白：不是 “鬼院” 能发财，是陈阿福的心善，才让 “鬼” 都愿意帮他。

一年后，陈阿福成了西街有名的 “鞋老板”，却还是每天早起给石榴树浇水，给学徒们做早饭。有天，个白胡子风水先生路过，盯着 “鬼院” 看了半天，拉住陈阿福：“这院本是‘孤阴煞’，住进来的人轻则破财，重则招灾，可你这院却阳气冲天，是有‘善魂’护着吧？”

陈阿福没隐瞒，把苏婆婆的事和盘托出。风水先生点点头：“你把绣谱捐给城里的绣坊，再给苏婆婆立个牌位，每日上香，帮她了却心愿，她就能安心轮回了。” 陈阿福照做，把绣谱送给了城里最大的绣坊，还在院里立了苏婆婆的牌位，每天早晚上香，说些鞋铺的新鲜事。

半年后的一个清晨，陈阿福去给石榴树上肥，见树下摆着一双绣着石榴花的布鞋 —— 鞋码正好是他的，针脚细密，正是苏婆婆的手艺。他抬头一看，苏婆婆站在树旁，笑着说：“阿福，我女儿找到了，在南边的绣坊做师傅，我能安心走了。你心善，以后定会越来越好。” 说完，身影就渐渐淡了。

后来，陈阿福娶了个贤惠的媳妇，鞋铺开了三家分号，还在西街建了座小学堂，让穷苦人家的孩子免费读书。那棵枯石榴树，也年年开花结果，红通通的石榴挂在枝头，像一串串灯笼 —— 谁也不再叫它 “鬼院”，都喊 “福院”。

街坊们常说：“阿福能有今天，是苏婆婆帮的，更是他自己善来的。” 陈阿福听了，总笑着给大家递石榴：“哪有什么‘鬼’帮衬，不过是你对人好，人也对你好；你对‘魂’善，‘魂’也愿帮你。这世上的福气，从来都是自己的善念攒出来的。”