第十三双绣鞋（完）

我跪在青石板上擦拭廊柱时，总能闻到后院那棵老槐树的香气。暮春的阳光透过叶隙落在朱红柱子上，将我手里的抹布染成金褐色。檐角的铜铃突然叮当作响，我抬头看见管家福伯领着两个穿青布衫的婆子往正院走，她们手里的木箱磕碰着石阶，发出沉闷的声响。

“春桃，” 福伯经过时停下脚步，花白的胡子抖了抖，“收拾干净些，晚些有贵客来。”​

我低下头应着，眼角的余光瞥见木箱缝隙里露出的水绿色裙角。那颜色像极了上个月被抬出去的柳姨娘，她咽气时穿的就是这件水绿杭绸裙，裙摆上绣的缠枝莲还沾着没擦干净的血渍。​

这是姑爷萧玦的第十三房妾室了。​

我们沈府的小姐沈玉薇，在京城是出了名的贤惠。三年前她嫁入靖远侯府做世子妃，十里红妆从朱雀街排到德胜门，红绸裹着的嫁妆箱子压弯了八匹骏马的脊梁。可谁都知道，靖远侯府的这位世子爷萧玦，是个出了名的混世魔王 —— 十三岁纵马踏伤尚书府的小公子，十五岁在秦楼喝醉酒打死了卖唱的姑娘，二十岁娶亲前夜还搂着青楼女子在街上纵声大笑。​

新婚第三日，萧玦就把陪嫁来的丫鬟拖进了偏院。小姐坐在镜前卸钗环，金步摇上的珍珠垂在脸颊边，她对着铜镜里的自己笑了笑：“男人嘛，血气方刚是难免的。”​

那时我还天真地以为，小姐是真的大度。直到半年后，她亲手给萧玦纳了第一房妾室 —— 吏部侍郎家的庶女柳氏。柳姑娘生得明眸皓齿，笑起来有两个浅浅的梨涡，进府那天还偷偷塞给我一块桂花糕，说：“以后还请姐姐多照拂。”​

三个月后，柳姑娘被发现吊死在海棠树下，舌头吐得老长，脚上只穿着一只红绣鞋。​

小姐跪在萧玦面前哭了整整一夜，珠钗散乱在鬓边，素白的衣袖被眼泪浸得发皱：“都是妾身的错，没能照顾好柳妹妹，世子爷要打要罚，妾身都认。”​

萧玦捏着她的下巴，酒气喷在她脸上：“哭什么？本世子再给你找个更好的便是。”​

从那以后，小姐像是着了魔。她亲自为萧玦挑选妾室，个个都是身家清白的良家女子，有书香门第的闺秀，有商户人家的女儿，甚至还有将军府的远房侄女。每次纳新人，小姐都会亲手为她们梳头，送上自己陪嫁的首饰，语气温柔得像春日的风：“妹妹好生伺候世子爷，咱们姐妹同心，才能把侯府打理得兴旺。”​

可那些女子，最长的活了半年，最短的只撑了二十三天。​

死在假山后的张姨娘，被发现时怀里还揣着给萧玦绣了一半的荷包；投井的李姨娘，贴身丫鬟说她前一晚还在灯下读小姐送的《女诫》；还有上个月的赵姨娘，据说是突发恶疾，可我在倒夜香时，分明看见她院里的婆子偷偷烧掉带血的褥子。​

府里的下人都在暗地里说，这些姑娘哪是病死的，分明是被萧玦折腾死的。可每次有御史弹劾萧玦残害妾室，都被侯府压了下去，反而传出更多沈玉薇 “贤良淑德”“劝夫纳妾” 的佳话。​

“春桃，发什么呆？”​

我猛地回神，看见小姐站在廊下，月白色的褙子上绣着细小的兰草纹，手里把玩着一串蜜蜡佛珠。她身后跟着的丫鬟捧着个锦盒，里面是一套赤金头面，想来是给新姨娘准备的。​

“回小姐，奴婢这就擦完了。” 我赶紧低下头，加快了手里的动作。​

小姐走到我身边，裙摆扫过我的手背，带着一股冷香。“新来的苏妹妹，是礼部尚书的远房侄女，” 她的声音轻柔得像羽毛，“你去库房取匹石榴红的云锦来，给妹妹做件新衣裳。”​

我应了声 “是”，心里却像被冰锥刺了一下。石榴红，是喜色，也是血色。前几位姨娘刚进府时，小姐都亲手为她们挑选过衣裳，颜色一次比一次鲜艳，像是在给将死之人绣寿衣。​

苏姨娘进府那天，侯府张灯结彩，红绸从大门一直挂到后院。萧玦喝得酩酊大醉，被两个小厮架着往新房走，路过花园时，他突然挣脱小厮，一把揪住我的头发，酒气喷在我脸上：“这丫鬟看着倒比新纳的娇俏，赏给本世子暖床如何？”​

我吓得浑身发抖，膝盖一软就跪了下去。小姐赶紧走过来，笑着掰开他的手：“世子爷喝醉了，春桃笨手笨脚的，哪配伺候您。苏妹妹还在房里等着呢。”​

萧玦嗤笑一声，被小厮架着走了。我摸着发疼的头皮站起来，看见小姐的笑容瞬间冷了下去，眼神像淬了冰。​

那晚我翻来覆去睡不着，想起柳姨娘塞给我的那块桂花糕，想起张姨娘未绣完的荷包，想起赵姨娘被烧掉的带血褥子。她们的脸在我眼前一一闪过，最后都变成了同一个模样 —— 睁着眼睛，像是在问我为什么不救她们。​

苏姨娘没能撑过一个月。​

她死在一个雷雨交加的夜晚，被发现时蜷缩在床底，浑身是伤，手里紧紧攥着半块小姐送的杏仁酥。萧玦说是她自己不小心摔的，可伺候她的小丫鬟偷偷告诉我，那天晚上，她听见萧玦在房里咆哮，还伴随着桌椅被砸的声音。​

苏姨娘的棺木抬出府门时，小姐正坐在窗前描花样子。她手里的狼毫笔蘸着金粉，在素白的绢上画着并蒂莲，阳光落在她脸上，连睫毛都镀着一层金光。​

“小姐，” 我端着参汤进去，声音有些发颤，“苏姨娘…… 走了。”​

小姐头也没抬：“知道了。福伯已经安排好了后事。”​

“可是……” 我咬着嘴唇，“外面都在说……”​

“说什么？” 她放下笔，转过身看着我，嘴角噙着淡淡的笑，“说世子爷残暴？说我这个正室狠毒？”​

我吓得跪在地上，参汤洒了一地，瓷碗在青砖上摔得粉碎。“奴婢不是这个意思！”​

小姐走过来，用绣帕擦了擦溅在我手背上的参汤，动作轻柔得不像平时的她。“春桃，你跟着我多少年了？”​

“回小姐，八年了。” 我哽咽着说，“从您及笄那年，奴婢就进府了。”​

“是啊，八年了。” 她叹了口气，“你是看着我长大的，该知道我的难处。萧玦是什么性子，整个京城都清楚。我不给他纳妾，他就会去外面惹是生非，到时候连累的是整个沈家。”​

她蹲下来，凑在我耳边轻声说：“那些女子，看似死得冤，可她们的家族，哪个没得到侯府的好处？张家得了个盐引，李家升了官，赵家的铺子开到了江南。她们用一条命，换得家族兴旺，难道不值吗？”​

我看着小姐那双清澈的眼睛，突然觉得一阵寒意从脚底窜上来。这就是人人称赞的贤良世子妃，她把一条条鲜活的生命，当成了笼络丈夫、巩固家族地位的筹码。​

“可是小姐，” 我鼓起勇气，“已经十三位了…… 现在京城里的良家女子，都不敢来咱们侯府了。”​

小姐的笑容淡了下去，她站起身，背对着我：“总会有的。”​

苏姨娘的头七刚过，福伯就来报，说京城里的人家听说侯府要再纳妾，都纷纷避之不及，连那些想攀附权贵的小吏，都找借口推脱。​

小姐坐在梳妆台前，让我给她梳发髻。铜镜里的她面色平静，只是在福伯说完话时，手里的玉簪微微顿了一下。“知道了，你下去吧。”​

等福伯走了，小姐突然抓住我的手，眼神亮得吓人：“春桃，你说…… 要是我把你给了世子爷，好不好？”​

我的血液瞬间冻结了。手里的梳子 “啪” 地掉在地上，齿子断了两根。“小姐，您…… 您别开玩笑了，奴婢是丫鬟，身份低微，配不上世子爷。”​

“身份有什么要紧的？” 她笑着说，“你跟着我这么多年，知书达理，模样也周正。再说，你是我身边的人，世子爷多少会给我几分面子，不会像对待前几位那样对你。”​

“奴婢不愿意！” 我猛地跪在地上，磕头磕得额头都红了，“小姐，求您放过奴婢吧！奴婢只想伺候您一辈子，不想做什么姨娘！”​

小姐的脸色沉了下来：“春桃，这由不得你。”​

“为什么是我？” 我哭着问，“府里还有那么多丫鬟，为什么偏偏选我？”​

“因为你最合适。” 她的声音冷得像冰，“你是我的心腹，绝不会背叛我。而且……” 她顿了顿，嘴角勾起一抹诡异的笑，“你长得有几分像我，世子爷或许会喜欢。”​

我瘫坐在地上，看着小姐转身离去的背影，只觉得天旋地转。原来她早就想好了，当所有的棋子都用完了，就轮到我这个最亲近的人了。​

接下来的几天，小姐对我格外好。给我做了新衣裳，让我用她的胭脂水粉，甚至教我读书写字。可我知道，这都是暴风雨前的宁静。她在把我打造成一件新的 “礼物”，送给那个杀人不眨眼的萧玦。​

我开始想方设法地逃跑。可侯府守卫森严，大门有侍卫看守，后门有婆子盯着，连狗洞都被堵死了。我试过假装生病，可小姐请来的太医，一把脉就说我身体康健。我甚至想过故意弄坏自己的容貌，可每次拿起绣花针，都下不了手。​

那天晚上，我做了个噩梦。梦见自己穿着大红的嫁衣，被送入萧玦的房里。他笑着朝我走来，手里拿着一根沾着血的鞭子，身后站着十三个穿着嫁衣的女子，个个都没有脸，只有七窍流血的空洞。​

我惊叫着醒来，冷汗湿透了中衣。窗外的月光透过窗棂照进来，落在床前那双小姐刚赏我的绣鞋上。那是一双石榴红的绣鞋，鞋面上用金线绣着鸳鸯戏水，针脚细密，好看得让人窒息。​

可我知道，这是第十三双绣鞋。​

第二天一早，小姐就带着我去给老夫人请安。老夫人坐在紫檀木椅子上，手里转着佛珠，看见我时，浑浊的眼睛亮了一下：“这丫鬟看着倒是伶俐。”​

“母亲，” 小姐笑着说，“春桃跟着我多年，性子温顺，手脚也勤快。儿子最近总说府里冷清，我想着…… 把春桃给儿子做个通房，也好给府里添点人气。”​

老夫人眯着眼睛打量我，半晌才说：“既然是你选的，我没意见。只是……” 她顿了顿，“玦儿的性子你也知道，别委屈了这孩子。”​

“母亲放心，” 小姐笑得温婉，“春桃是我的心腹，玦儿不会亏待她的。”​

我站在那里，像个木偶一样任她们打量、议论，心里却像被刀割一样疼。我看着小姐那张被众人称赞的贤良面孔，突然明白了，她所谓的难处，所谓的无奈，不过是为了满足自己的权力欲和控制欲。她不在乎谁死，不在乎谁受苦，只要能维持她的地位，牺牲再多也在所不惜。​

从老夫人院里出来，小姐让我回房准备一下，说今晚就把我送到萧玦的院里去。​

我回到自己那间狭小的屋子，看着桌上那件石榴红的嫁衣，突然笑了起来，笑着笑着就哭了。八年了，我跟着她从沈家到侯府，陪她度过无数个不眠之夜，替她挡过明枪暗箭，我以为我们之间是主仆，更是姐妹。可到头来，我也不过是她棋盘上的一颗棋子。​

我打开箱子，翻出一件最普通的青布衫换上，又把积攒多年的月钱和几件旧首饰包好。我知道，我不能坐以待毙。与其被萧玦折磨死，不如拼一把，就算死，也要死得明白。​

夜幕降临的时候，小姐派来的丫鬟已经在门外等着了。我深吸一口气，最后看了一眼这间住了八年的屋子，然后跟着她们往萧玦的 “听雨轩” 走去。​

一路上，廊檐下的灯笼明明灭灭，照得人影忽长忽短。我看见巡逻的侍卫，看见打瞌睡的婆子，看见那些对我指指点点的丫鬟。她们的眼神里有同情，有恐惧，也有一丝幸灾乐祸。​

走到听雨轩门口，我停下脚步。门口的侍卫想搜我的身，我笑着说：“哥哥们通融一下，我这里有给世子爷的惊喜。”​

他们认得我是小姐身边的丫鬟，又看我手里确实提着个食盒，便放我进去了。​

萧玦正坐在书房里喝酒，看见我进来，挑了挑眉：“哟，今儿个换了个新面孔？”​

我走上前，把食盒放在桌上，屈膝行礼：“奴婢春桃，见过世子爷。”​

“春桃？” 他笑着说，“名字倒是挺好听。是沈玉薇让你来的？”​

“是。” 我低着头，“小姐说世子爷近日烦闷，让奴婢来伺候您。”​

“她倒是贴心。” 他喝了口酒，眼神里带着嘲讽，“十三房了，她就不怕遭报应？”​

我心里一动，抬起头看着他：“世子爷，您就不怕吗？”​

萧玦愣了一下，随即大笑起来：“怕？本世子天不怕地不怕，还会怕几个死人？”​

“可她们的冤魂，说不定就在这屋里看着您呢。” 我轻声说，声音不大，却清晰地传到他耳朵里。​

萧玦的笑容僵在脸上，他猛地一拍桌子，酒杯掉在地上摔得粉碎：“放肆！你一个小小的丫鬟，也敢咒本世子？”​

我吓得跪在地上，却挺直了腰板：“奴婢不敢。只是…… 奴婢知道，那些姨娘，并非都是您害死的。”​

萧玦眯着眼睛看着我：“你什么意思？”​

“柳姨娘吊死那天，奴婢看见小姐去过后院的海棠树；张姨娘死在假山后，她房里那盏小姐送的琉璃灯，底座有个针孔大小的洞；李姨娘投井前，喝了小姐送去的安神汤；苏姨娘……” 我深吸一口气，“她房里的香炉，烧的是小姐赏赐的安息香，那香里掺了让人神志不清的东西。”​

萧玦的脸色变得越来越难看，他死死地盯着我：“你说的是真的？”​

“奴婢不敢欺瞒世子爷。” 我从怀里掏出一个小小的纸包，“这是奴婢从苏姨娘香炉里偷偷刮下来的香灰，请世子爷找人查验便知。”​

萧玦拿起纸包，手指微微颤抖。他盯着我看了半晌，突然笑了：“好，好一个沈玉薇！好一个贤良淑德的世子妃！”​

他蹲下来，看着我说：“你就不怕我杀了你？”​

“奴婢怕。” 我看着他的眼睛，“但奴婢更怕像前十三位姨娘一样，不明不白地死去。世子爷，您被小姐当成了杀人的刀，那些姨娘是牺牲品，您又何尝不是？”​

萧玦沉默了，他站起身，走到窗边，背对着我：“你想怎么样？”​

“奴婢想活下去。” 我说，“也想请世子爷为那些死去的姨娘，讨个公道。”​

“公道？” 他冷笑一声，“在这侯府，在这京城，哪有什么公道可言？沈玉薇背后是沈家，我父亲偏袒我，就算我把这件事捅出去，最后倒霉的还是你我。”​

“那我们就把真相藏起来。” 我说，“但我们可以联手，让小姐不再害人。”​

萧玦转过身，深深地看了我一眼：“你倒是比沈玉薇聪明。”​

那天晚上，我没有被送回自己的屋子，也没有被萧玦怎么样。他让我在书房的外间待着，自己则在里间待了一夜。​

第二天一早，我回到小姐院里，她正坐在窗前看书，看见我回来，脸上露出一丝惊讶：“你回来了？世子爷…… 待你还好？”​

“回小姐，” 我低着头，“世子爷很满意。”​

小姐的笑容深了些：“那就好。以后你就在听雨轩伺候吧，好好跟世子爷相处。”​

“是。” 我应着，心里却明白，一场风暴即将来临。​

接下来的日子，我表面上还是小姐的心腹，暗地里却成了萧玦的眼线。我把小姐的一举一动都告诉萧玦，他则装作什么都不知道，依旧和以前一样，流连于酒肆赌场，对我也时常打骂，让小姐放松了警惕。​

直到三个月后的一天，小姐收到了一封来自江南的信。看完信后，她脸色苍白，把自己关在房里一整天。我偷偷告诉了萧玦，他让人去查，才知道是江南的盐引出了问题，而当初给张家的那个盐引，是用了不正当的手段得来的，如今东窗事发，牵扯到了沈家。​

小姐急得像热锅上的蚂蚁，想让萧玦去求侯爷帮忙压下此事。可萧玦却装作喝醉了，连她的面都不见。​

那天晚上，小姐第一次在我面前失态。她摔碎了房里所有的瓷器，头发散乱，眼睛通红：“都是些废物！一个个都靠不住！”​

“小姐，” 我轻声说，“或许…… 您该收手了。”​

“收手？” 她冷笑一声，“我收得了手吗？沈家要是倒了，我什么都不是！”​

“可您这样下去，只会害了更多的人，也会害了您自己。” 我说，“那些死去的姨娘，她们的家人不会善罢甘休的。”​

小姐猛地看向我，眼神里充满了怨恨：“是你！是你告诉萧玦的！”​

我没有否认：“小姐，我只是不想再有人死了。”​

“你这个叛徒！” 她扑过来想打我，却被我躲开了。​

就在这时，萧玦带着侯府的侍卫走了进来。他手里拿着那份查验香灰的文书，还有几张纸，上面是那些死去姨娘家人的证词。​

“沈玉薇，” 萧玦的声音冰冷，“你还有什么话说？”​

小姐看着那些证据，瘫坐在地上，面如死灰。​

侯爷和老夫人很快就来了。当他们看到那些证据时，老夫人气得浑身发抖，指着小姐说不出话来。侯爷脸色铁青，下令把小姐禁足在院里，等候发落。​

那些死去姨娘的家人，也收到了消息。他们联名上书，要求严惩沈玉薇。沈家为了自保，很快就与侯府撇清了关系，甚至主动交出了江南的盐引和一些不法所得。​

最终，沈玉薇被削去世子妃的头衔，送到了京郊的尼姑庵，终身不得回京。​

而萧玦，因为纵容妾室惨死，被侯爷罚去守皇陵三年。​

离开侯府的那天，萧玦来见我。他穿着一身素色的衣袍，看起来清瘦了不少。“你打算去哪里？”​

“我不知道。” 我说，“或许会回乡下，找个地方安稳度日。”​

“我在江南给你置了些产业，” 他递给我一个玉佩，“拿着吧，也算我为那些死去的女子，向你赔个不是。”​

我接过玉佩，看着他：“世子爷，您…… 多保重。”​

他笑了笑，转身离去。阳光落在他身上，背影萧索而落寞。​

我拿着萧玦给的玉佩，离开了这座囚禁了我八年，也埋葬了十三条人命的侯府。走出大门的那一刻，我回头看了一眼那高高的朱红围墙，心里百感交集。​

那些死去的女子，终于可以安息了。而我，也终于可以开始新的生活了。​

走到城门口时，我看见一个老妇人在卖绣鞋。她的鞋摊上，摆着各种各样的绣鞋，五颜六色，好看极了。我走过去，拿起一双青布面的绣鞋，鞋面上用蓝线绣着几朵小小的兰花。​

“姑娘好眼光，” 老妇人笑着说，“这双鞋结实又好看。”​

我付了钱，换上新鞋，感觉脚步轻快了许多。阳光洒在身上，暖洋洋的，我知道，从今天起，我再也不用穿那双石榴红的绣鞋了。​

我抬起头，朝着城外走去。前方的路还很长，但我相信，只要心怀善良，坚守正义，就一定能走出一条属于自己的光明大道。