民间故事:老槐树下的绣花鞋

江南有个杨柳村，村口有棵千年老槐树，三人合抱那么粗，枝叶遮天蔽日。老辈人说，这树有灵性，能辨善恶，知祸福。

村里有个姑娘叫小莲，心灵手巧，尤其擅长绣花。她绣的牡丹能引来蝴蝶，绣的鸳鸯让人误以为真。只是小莲命苦，自幼父母双亡，跟着哥嫂过活。嫂子李氏刻薄吝啬，把十六岁的小莲当成眼中钉，整天盘算着怎么把她早点嫁出去换笔丰厚彩礼。

这年春天，村里来了个姓张的富商，四十多岁，胖得眼睛眯成一条缝，说是要选个绣娘去他府上干活，工钱出得奇高。李氏一听就动了心，硬拉着小莲去试工。

张富商一见小莲清秀的模样，眼睛顿时亮了，说是府上正缺这样手巧的绣娘，愿意出三倍工钱。李氏喜不自禁，当场就要签契约。小莲看那张富商眼神不正，悄悄拽嫂子的衣角，李氏却狠狠瞪了她一眼。

回家的路上，经过老槐树时，忽然一阵风吹过，树上飘下一片叶子，正落在小莲手心里。她低头一看，叶子上竟隐隐显出“慎之”二字。小莲心里一惊，抬头看老槐树，枝叶轻轻摇曳，仿佛在向她示意。

当夜，小莲做了个梦，梦见老槐树下坐着个白发老奶奶，正纳着一只绣花鞋。老奶奶对她说：“丫头，明日那姓张的送来聘礼，千万别接。若逼得急，就往我这里跑。”

第二天一早，张富商果然带着聘礼上门，说是要娶小莲做填房。李氏见满箱的金银绸缎，眼睛都直了，满口答应。小莲死活不同意，李氏骂道：“不知好歹的死丫头！这事由不得你做主！”

小莲想起梦中老奶奶的话，转身就往村口跑。李氏和张富商在后面紧追不舍。

小莲跑到老槐树下，绕着大树转了三圈，忽然脚下一空，掉进一个树洞中。她以为必死无疑，谁知落地时软软的，睁眼一看，自己竟坐在一间雅致的绣房里，四周挂着精美的绣品，一位白发老奶奶正笑吟吟地看着她。

“奶奶，您是...”小莲惊讶地问。

老奶奶笑道：“我是这槐树的灵，守护这方土地已有千年。见你心地纯善，手艺精湛，不忍你落入虎口。且在这里暂避几日，我那有缘人自会来接你。”

再说追到树下的李氏和张富商，忽然间天昏地暗，狂风大作，二人被吹得东倒西歪。等风停了，老槐树前多了条从未见过的小河，拦住了他们的去路。二人只好悻悻而归。

小莲在老槐树灵的绣房里住了三天，学了不少失传的绣艺。树灵还告诉她一个秘密：百年前，有位小姐在新婚前夕被歹人所害，尸骨就埋在老槐树下，只留下一只未完成的绣花鞋。怨气不散，所以常托梦给有缘人，希望有人能为她申冤。

第四天早上，树灵对小莲说：“今日午后，有个书生会来树下歇脚，他便是你的有缘人。你把这双绣好的鞋送他一只，自有一段好姻缘。”

果然，午后有个清秀书生来到树下歇息，一边读书一边擦汗。小莲鼓起勇气，从树洞中走出，将一只绣着并蒂莲的鞋子递给书生。

书生姓林，是邻村人，正要上京赶考。见小莲清秀可人，又见那绣工精妙绝伦，心中已有好感。二人正在树下交谈，忽听得树上一阵响动，掉下一卷古书。林书生拾起一看，竟是前朝科举的秘籍宝典。

这时，李氏和张富商听说小莲出现在老槐树下，又带人来抓。树灵显圣，狂风大作，飞沙走石，众人吓得魂飞魄散。张富商慌乱中跌倒，怀里掉出一本族谱。有识字的村民捡起一看，惊叫起来：“原来这张富商就是百年前害死那位小姐的凶手的后代！这是来赎祖上罪过的！”

真相大白，张富商面如土色，仓皇而逃。李氏也自知理亏，不敢再为难小莲。

林书生不负树灵所望，高中状元。衣锦还乡时，特意到老槐树下祭拜，郑重向小莲提亲。迎亲那天，花轿特意绕到老槐树下转了三圈表示感谢。据说当夜，有人看见老槐树下有一对穿着绣花鞋的男女身影，向树拜了三拜，而后化作青烟散去。自是百年冤屈得申，有情人终成眷属。

从此，杨柳村有了个习俗：姑娘出嫁前，都要到老槐树下拜一拜，求树灵赐福，保佑婚姻美满。而那些心术不正的人，路过老槐树时总会莫名其妙摔跟头。老槐树灵验的故事，也就一代代传了下来。

至今，老人们还说，月明之夜，若是在老槐树下放一双绣花鞋，第二天鞋里总会多出几枚铜钱，那是树灵给善良穷苦人的资助哩。