木棚孽欢(下)

五

三日后，大山请张婶去素珍家提亲，决定当月就成亲。

素珍有些惊讶，"这么急？"

张婶压低声音道："大山是个实在人，就是那西邻的媳妇不太安分，总去纠缠。早点成亲，也断了某些人的念想。你放心，大山人品没得说，就是太老实，容易被人算计。"

素珍想起相亲那日听到的叫骂声，心中明了，便点头同意。

婚事办得简单而热闹。大山在村里人缘好，来了不少贺喜的。秀娥也称病没露面，只有王瘸子送来一对编得精致的箩筐作贺礼。王瘸子看着一身红妆的新娘，由衷地对大山说："兄弟好福气，娶了个好媳妇。好好过日子。"

新婚之夜，客人散去后，大山看着穿红妆的素珍，愧疚地说："有件事我得向你坦白。"

于是将那日被秀娥下药的事原原本本说了出来，说完都不敢看素珍的眼睛。

素珍听后不但没生气，反而心疼地握住他的手，"这不是你的错，是那女人太恶毒。你能坦诚相告，足见你是个正直的人。以后我们好好过日子，离那家人远点就是了。"

大山感动不已，暗暗发誓一定要对素珍好。这一夜，夫妻俩说了大半宿的贴心话，从过去的苦说到未来的甜，越说越觉得找对了人。

婚后生活甜蜜和睦。素珍果然勤快能干，把家务打理得井井有条，还帮大山打下手做木工。她手巧，打磨的木头比大山弄得还光滑。小两口日子红红火火，让人羡慕。

秀娥看在眼里，恨在心里。她开始四处散播谣言，说素珍不检点，在娘家时就与多人有染，克死父母丈夫云云。甚至还说得有鼻子有眼，说什么有人亲眼看见素珍半夜从光棍家里出来。

这些话传到素珍耳里，她难过却不辩解，只是更加深居简出。大山察觉妻子情绪低落，打听后知道了谣言来源，气得要去找秀娥理论。

素珍拉住他，"清者自清，何必与这种人计较？越闹她越来劲。咱们过好自己的日子就是了。"

大山只好作罢，但对西邻更加冷淡了。有时王瘸子主动打招呼，他也只是点点头。

这天，素珍去井边打水，遇见秀娥。秀娥故意提高声音对旁人说："有些女人啊，看着正经，其实一肚子花花肠子，专会勾引男人。"

素珍装作没听见，打好水就要走。秀娥却拦住她，"大山家的，听说你还会织布？教教我呗，我也好多个手艺勾引...哦不，挣点钱。"

周围人哄笑起来。素珍冷冷道："请让开。"

秀娥却不依不饶，"怎么，瞧不起人？也是，你可是会下蛊的，听说你前夫就是被你..."

"啪！"素珍突然抬手给了秀娥一记耳光，"这一巴掌是替你丈夫打的！有你这样的媳妇，王大哥真是倒了八辈子霉！"

众人都惊呆了。秀娥捂着脸，不敢相信素珍敢动手。

"你、你敢打我？"

素珍挺直腰板，"打你怎么了？再敢胡说八道，我还打！"说罢拎起水桶，昂首离去。

秀娥在原地气得浑身发抖，围观众人窃窃私语，没人同情她。大家都看得明白，这是秀娥嫉妒新媳妇，故意找茬呢。

六

秀娥挨打后，安分了几日。但看到大山和素珍出双入对，恩恩爱爱，嫉妒之火又烧起来。她尤其见不得大山对素珍体贴的样子：下雨天送伞，天冷了添衣，重活抢着干。这些都是王瘸子从未给过她的。

她开始变本加厉地造谣，甚至说素珍与村里多个光棍有染，还说得有鼻子有眼。什么张家的光棍汉，李家的老鳏夫，都成了她嘴里的"姘头"。

这些话难免传到大山耳里。他虽然不信，但心里总有些不舒服。素珍察觉丈夫情绪变化，主动问他怎么了。

大山支吾半天，才道出听到的谣言。

素珍泪如雨下，"我自问行得正坐得端，你若是信那些话，我可以立刻离开。我李素珍虽然命不好，但做人清白，受不得这等污蔑！"

大山忙抱住她，"我怎么会信？只是气不过那女人如此恶毒。明日我就去找王瘸子，让他管管自己媳妇！"

第二天，大山直接去找王瘸子，"王哥，管管你媳妇！再胡说八道，别怪我不客气！"

王瘸子满脸羞愧，"大山兄弟，对不住，我回去一定说她。这婆娘越来越不像话了！"

当晚，王家传来激烈的争吵声。王瘸子罕见地发了火，打了秀娥一耳光。秀娥哭闹着要回娘家，王瘸子也不拦着，"滚！滚了就别再回来！"

然而秀娥并没回娘家，而是在村头破庙里呆了一夜。第二天一早，有人看见她从庙里出来，头发凌乱，衣衫不整。更有人传言，那晚庙里还有个男人。

流言蜚语更多了，不过这次是针对秀娥的。王瘸子觉得丢人，又把秀娥接回家，但夫妻关系降到了冰点。两人经常一天说不上一句话。

腊月里，天寒地冻。大山接了个大活，给县里一家客栈做家具，日日早出晚归。

秀娥瞅准这个机会，又开始行动。她知道大山每天傍晚回来会先到木棚放工具，便提前躲在那里，还把门虚掩着。

这天大山回来得比平时早，刚进木棚，秀娥就从后面抱住他。

"大山兄弟，想死我了...那寡妇有什么好？我能让你更快活..."

大山吓了一跳，猛地推开她，"你干什么！"

秀娥却再次扑上来，"别装了，我知道你也想我。那晚你不是很快活吗？"说着就解衣扣。

大山急忙躲闪，"请你自重！否则我叫人了！"

秀娥却豁出去了，"叫啊！叫来了人，我就说你勾引我！看大家信谁！"

二人拉扯间，谁也没注意到素珍站在门口。她本来给大山送棉衣，却看到这一幕。

"你们在干什么！"素珍又惊又怒。

大山慌忙推开秀娥，"素珍，你听我解释..."

秀娥见事情败露，索性恶人先告状："大山家的，你来得正好！你家男人勾引我，我不从，他就用强！"

素珍冷笑一声，"胡说八道！我丈夫是什么人我清楚！倒是你，三番五次纠缠，真不要脸！"

秀娥被骂急了，扑上去要打素珍，"你才不要脸！抢我的男人！"

大山忙拦在中间，"秀娥！你疯了吗！"

三个推搡间，秀娥突然脚下一滑，摔倒在地，惨叫一声。原来她撞翻了刨子，锋利的口子划伤了她的手臂，鲜血直流。

大山和素珍都愣住了。秀娥疼得大哭起来。

哭声引来了邻居，王瘸子也一瘸一拐地跑过来。见这场面，他顿时明白了几分，脸色铁青。

七

秀娥被抬回家，请来郎中诊治。伤口很深，骨头也伤了，郎中说就算好了也会留下残疾，这只手以后怕是干不了重活了。

王瘸子安顿好妻子，直奔大山家。他手里拎着根棍子，脸色阴沉得吓人。

大山见王瘸子这架势，心知他是来问罪的，便让素珍回避。

"王哥，事情不是你想的那样..."王瘸子一拳砸在桌上，"那是怎样？我媳妇手臂废了！你得给个说法！"

大山正要解释，素珍却从里屋走出来，"王大哥，我来说吧。事情因我而起，该由我说清楚。"

于是将秀娥如何躲在木棚，如何纠缠大山，如何自己摔倒受伤的经过原原本本说了一遍。她语气平静，但每个细节都说得清清楚楚。

王瘸子听完，沉默良久，脸色由青转红，又由红转白。他手里的棍子"哐当"一声掉在地上。

"这...这婆娘真是..."他羞愤交加，无地自容。其实他何尝不知道秀娥的心思，只是不愿面对罢了。

大山劝道："王哥，秀嫂也是一时糊涂。医疗费我来出，再赔些钱给你们过日子。"

王瘸子摇摇头，"不关你的事，是我没管好媳妇...丢人呐！我王瘸子虽然穷，但也要脸面！"说罢抱头痛哭。

素珍柔声道："王大哥，秀嫂虽然有错，但毕竟是你孩子的娘。如今她受了伤，更需要你照顾。过去的事就让它过去吧。"

王瘸子止住哭，长叹一声："谢谢你们宽宏大量。这事是我们不对，以后绝不会再骚扰你们。"他弯腰捡起棍子，"这棍子，我是拿来教训自家婆娘的！"

说完，他蹒跚着离去，背影显得更加佝偻。

回到家中，秀娥躺在炕上呻吟。见丈夫回来，她心虚地别过脸。

王瘸子倒水给她喝，一言不发。

秀娥终于忍不住哭起来，"我...我是鬼迷心窍...对不起..."王瘸子还是不说话，只是默默照顾她。喂药、喂饭、擦洗，做得一丝不苟。

夜里，秀娥发起高烧，说明话。王瘸子守了一夜，喂水喂药，用湿毛巾敷额头。

第二天秀娥醒来，见丈夫趴在炕边睡着，眼下乌青，心中愧疚万分。"我...我再也不了..."她轻声说。

王瘸子醒来，看着她，"好好养伤吧，日子还得过。"

从此，夫妻俩的关系开始微妙地变化。秀娥不再抱怨，王瘸子也更加体贴。虽然日子还是穷，但多了份相濡以沫的温情。秀娥的手残了，但心却仿佛得到了救赎。

八

大山和素珍商量后，觉得继续在村里住着难免尴尬，决定搬到县里去。正好县里活多，大山的木匠手艺在那边更能挣到钱。

开春后，大山在县城租了个小院，前面当工棚，后面住人。素珍则接了些缝纫活补贴家用。夫妻俩勤快，很快就站稳了脚跟。

县里活多，大山手艺好，很快就有做不完的活计。他做的家具结实耐用，样式又新，很受欢迎。素珍也怀孕了，小两口日子越过越红火。

一天，大山正在干活，有个熟人从村里来，说起王家的事。

"秀娥手臂残了，干不了重活，但像是变了个人，不再吵吵闹闹。王瘸子编筐卖钱，秀娥接些针线活，虽然穷，但夫妻和睦多了。大家都说，秀娥这回真是因祸得福了。"

大山和素珍听后都很欣慰。素珍还特意做了双鞋，托人带给王瘸子。

八月十五，素珍生下一个大胖小子。大山高兴得合不拢嘴，给孩子取名贺盼，寓意盼望的美好生活终于到来。

孩子满月时，王家托人送来一对虎头鞋，做工精细，显然是秀娥用一只手慢慢做的。

素珍看着虎头鞋，对大山说："她这是表示歉意呢。针脚这么密，怕是做了好些日子。"

大山点头，"人非圣贤，孰能无过。能改过就好。"

盼盼百天时，夫妻俩带着孩子回村祭祖。在村口遇见王瘸子和秀娥挑水回来。

秀娥的左手果然残疾了，耷拉着不能动。她见到素珍，有些尴尬，但还是上前打招呼。

"孩子真俊俏，像大山兄弟。"秀娥说着，从兜里掏出个红布包，"我给娃做了件小袄。"

素珍接过一看，针脚细密，做工精致，很难想象是秀娥用一只手做的。

"谢谢秀嫂，手艺真好。"秀娥眼圈微红，"以前的事...对不住了。我那时鬼迷心窍..."

素珍笑道："都过去了，以后好好过日子。你们也要保重身体。"

两个女人相视一笑，恩怨尽释。

王瘸子和大山在一旁抽烟，看着这一幕，都松了口气。王瘸子说："兄弟在县里好好干，有空常回来看看。"

回到县城后，大山的木匠铺越发兴旺，还收了两个学徒。一个叫铁蛋，一个叫狗剩，都是穷苦人家孩子，大山管吃管住还教手艺。

日子如流水般平静而幸福地过着。盼盼一天天长大，聪明伶俐，人见人爱。大山常抱着儿子说："盼盼啊，爹给你挣个好前程！"

九

民国二十六年，抗战爆发，县城也受到影响。但大山的木匠生意反而更好了，因为需要做各种箱笼家具安置逃难来的亲戚。有时他也帮难民修补修补东西，分文不取。

这天，大山去给一个新客户送家具。那家是刚从省城搬来的，据说男人在政府做事。

来到客户家，开门的竟是王瘸子的儿子小栓，如今已经十六岁，长得高高大大，眉眼间有几分秀娥的影子。

"大山叔！怎么是您！"小栓又惊又喜。

原来王瘸子去年病逝了。痨病加重，没熬过冬天。秀娥带着孩子来县里投奔远房亲戚。小栓在政府大院当杂工，娘俩勉强过日子。

大山忙问："你娘还好吗？"

小栓神色黯淡，"娘的手不方便，只能接些零活。身体也不太好，常咳嗽。大夫说是心病，想我爹想的。"

大山送完家具回家，将这事告诉素珍。素珍当即说："得去看看秀嫂。虽然过去有些不愉快，但毕竟是老乡，又都是苦命人。"

第二天，夫妻俩带着盼盼，买了些粮食布料去看秀娥。

秀娥住在城西一处低矮的平房里，见到大山一家，又惊又喜，忙用围裙擦手。

"快请进！屋子小，别嫌弃。"她明显老了许多，头发花白，背也驼了，但眼神平和，不再有从前的轻浮。

素珍见秀娥消瘦了许多，脸上有了皱纹，手上都是老茧，心里一酸，"秀嫂，有什么困难尽管说，邻里乡亲的，应该互相帮衬。"

秀娥抹抹眼角，"谢谢你们不计前嫌。小栓现在有工作，日子还过得去。就是有时想起他爹..."说着哽咽起来。

大山见屋里有些家具坏了，便说："明日我拿来工具，帮你修修家具。你这桌子腿都松了。"

从此，两家又恢复了往来。大山帮小栓介绍了更好的工作，在木匠铺当学徒。素珍常带盼盼来看秀娥，有时还帮她做些针线活。

秀娥的咳嗽却越来越重。这年冬天，她一病不起。郎中说是肺痨，没得治了。临终前，她拉着素珍的手说："妹子，我对不住你...谢谢你不记仇..."

素珍流泪道："别这么说，都过去了。你好好养病，盼盼还等你教他做虎头鞋呢。"

秀娥又对大山说："大山兄弟，你是个好人...怪我当年糊涂..."喘了口气，又说："小栓...就托付给你们了..."

大山重重点头，"你放心，我会把他当亲儿子待。"

秀娥笑了笑，闭上眼睛，再没醒来。她走得很安详，脸上带着解脱。

小栓哭成了泪人。大山和素珍帮他料理了后事，将他接到自家住。

后来小栓认大山夫妇为干爹干娘，一家人和睦相处。小栓聪明勤快，很快成了大山的得力助手。

十

抗战胜利那年，盼盼已经十岁。大山的木匠铺扩大成了家具店，雇了五个工人。他在县城买了处小院子，真正安家落户了。

素珍又生了个女儿，取名贺欢，意思是欢欢喜喜过日子。小栓也娶了媳妇，是邻铺铁匠的女儿，人很贤惠。

这天，大山带着盼盼回贺家坳祭祖。王瘸子和秀娥的旧居已经塌了，只剩断壁残垣。大山在那站了会儿，感慨万千。谁能想到，当年那段墙头孽缘，会引出后来这许多事？

盼盼问："爹，这是谁家的房子？"

大山摸摸儿子的头，"是一个故人住过的地方。爹年轻时在这里发生过很多事。"

"什么故事呀？"盼盼好奇地问。

大山笑笑，"以后告诉你。走，去看看老宅。"

他们的老宅还完好，被一家远亲住着。见大山回来，亲戚热情招待，杀鸡备酒，非要留他们吃饭。

村里老人听说大山回来了，都来看他。说起往事，唏嘘不已。

"大山啊，你可是咱村的骄傲！当初我就说，你这孩子必有出息！"

"是啊是啊，如今在县里开了大店，真是光宗耀祖！"

大山笑着应酬，给老人们敬烟。心想：人生无常，谁能想到当年那个光棍汉能有今天？要是爹娘还在，该多好啊。

祭完祖，大山带着盼盼在村里转转。经过那处矮墙时，他停住脚步。墙已塌了一半，但还能看出当年的模样。

就是在这里，秀娥第一次对他表示好感，引发后来那么多事。如今往事如烟消散，只剩下些许回忆。

"爹，你看什么？"盼盼问。

"看岁月。"大山轻声说，拉起儿子的手，"走，回家去。你娘该等急了。"

夕阳西下，父子俩的身影拉得很长。大山回头看了眼生活过的村庄，然后坚定地向县城方向走去。

那里有他的家，他的未来。有贤惠的妻子，可爱的儿女，忠实能干的义子。他的木器店生意兴隆，日子越过越红火。

所有这些，都是他靠勤劳双手挣来的。大山想起爹娘常说的话：做人要堂堂正正，做事要勤勤恳恳。他做到了，所以有了今天的好日子。

"爹，明年还回来吗？"盼盼问。

"回来，当然回来。这里是根，不能忘。"大山说着，将儿子扛上肩头，"走喽，回家找你娘去！"

夕阳将父子二人的影子拉得很长很长，一直延伸到远方的县城，延伸到他们幸福的生活里。