民间故事：寡妇上吊而死，县令看到绣花鞋上的水珠，惊呼凶手是他

寡妇上吊而死，县令看到绣花鞋上的水珠，惊呼凶手是他

清乾隆三十七年，清河镇连下了三天大雨，河水漫过了河岸，把镇东头的石桥都淹了半截。雨停的那天清晨，天刚蒙蒙亮，张婶挎着篮子去河边洗衣裳，路过寡妇李氏家时，发现院门虚掩着，往常这个时辰，李氏早该坐在院里做针线活了，今天却静悄悄的。

张婶心里犯嘀咕，推开门喊了两声 “李妹子”，没人应。院里的石榴树被雨水打落了不少叶子，湿漉漉的泥地上印着几个杂乱的脚印。她顺着脚印走到堂屋门口，门也是半开着，一股淡淡的松脂味飘了出来。张婶探头往里看，吓得魂飞魄散 —— 李氏吊在房梁上，头发散乱，脸色青紫，身上还穿着前几天刚做的青布衣裳，脚下空荡荡的，连个垫脚的板凳都没有。

张婶瘫坐在地上，好半天才喊出声，惊动了左右邻居。不大一会儿，李氏家的院子就挤满了人。有人跑去报了官，有人围着尸体窃窃私语，还有人叹着气抹眼泪。

李氏才二十五岁，三年前丈夫王老实下河拉纤时，船翻了，人没捞上来，留下她和五岁的女儿丫丫相依为命。王老实为人憨厚，李氏更是出了名的和善，平日里谁家有难处，她都会主动帮忙，做的针线活又细又好，镇上的妇人都爱找她来料加工，赚点辛苦钱补贴家用。这么好的人，怎么会突然上吊？

“肯定是日子太苦了，撑不下去了。” 有人低声说，“你看她一个女人家，带着个娃，下雨天都没法做针线，吃了上顿没下顿的。”

“不对啊，昨天我还见她去杂货铺买线，说要给丫丫做件新棉袄，看着挺精神的，不像想不开的样子。” 另一个邻居反驳。

“会不会是…… 撞邪了？这几天雨下得邪乎，河边常有不干净的东西。” 有人开始往鬼神上扯。

议论声中，县衙的差役簇拥着县令周明来了。周明三十出头，面容清瘦，穿着一身藏青色官服，走路稳稳当当。他没理会围观的村民，径直走到堂屋里，让差役把围观的人挡在门外，只留下张婶和几个邻居作证。

周明先是仔细打量了一下房梁，那是一根粗实的榆木梁，李氏的脖子上套着一根麻绳，绳子系得很结实，打了个死结。他又蹲下身，查看李氏的脚下，地面是夯实的黄土，被雨水渗得有些潮湿，但没有任何踩踏的痕迹，也没有发现板凳、石块之类能垫脚的东西。

“奇怪。” 周明心里嘀咕，上吊自杀的人，总得有个垫脚的物件，要么是板凳，要么是桌子，就算没有这些，也得有个土堆，不可能凭空就吊到房梁上。而且李氏的身高不足五尺，房梁足有一丈高，她就算踩着凳子，也得踮着脚才能把脖子套进去，怎么会脚下空荡荡的？

他又看了看李氏的尸体，双手自然下垂，指甲缝里没有泥土，也没有挣扎的痕迹。脸上虽然青紫，但表情并不狰狞，倒像是被人勒死后再挂上去的。周明皱了皱眉，让差役小心翼翼地把李氏放下来，平铺在地上。

就在这时，他的目光落在了李氏脚上的绣花鞋上。那是一双红布底的绣花鞋，鞋面上绣着几朵小小的梅花，针脚细密，是李氏自己做的。奇怪的是，鞋尖上沾着几颗晶莹的水珠，水珠不大，却很饱满，不像普通的雨水，因为雨水落在鞋上，要么会散开，要么会很快渗进布里，可这几颗水珠，像是粘在上面一样，还泛着一点点淡淡的黄色。

周明伸出手指，轻轻碰了一下水珠，感觉有些粘稠，不是清水的质感。他凑近闻了闻，一股淡淡的松脂味飘了过来，和刚才进门时闻到的气味一样。

“松脂？” 周明心里一动，清河镇只有后山有一片松树林，那里的松树长得茂盛，松脂很多，但后山离李氏家有三里地，而且山路崎岖，平时很少有人去，李氏一个寡妇，怎么会去后山？她的绣花鞋上，怎么会沾到带松脂的水珠？

他又仔细看了看李氏的裤脚和裙摆，上面除了一些泥土，没有其他痕迹，只有鞋尖上有这几颗特殊的水珠。周明站起身，问旁边的张婶：“李寡妇平时会去后山吗？”

张婶摇了摇头：“从来不去，她一个女人家，带着个娃，平时连远门都很少出，除了买菜、买针线，就是在家做活，后山那么偏，她去那儿干啥？”

“那昨天雨停后，有没有人见过她出门？或者有没有人来过她家？” 周明又问。

几个邻居你看我，我看你，一个叫王二的汉子站出来说：“昨天傍晚我路过她家，见赵贵从她家里出来，手里还提着一个布包，神色匆匆的。”

“赵贵？” 周明心里有了印象，赵贵是村里的富户，开着一家木材铺，三年前和王老实一起做过木材生意，后来王老实出事，赵贵就独自把生意做了起来，这些年赚了不少钱。而且据传闻，赵贵和李氏之间，好像有些不清不楚的关系，只是没人敢明说。

“赵贵来她家做什么？” 周明追问。

“不知道，” 王二说，“赵贵平时不怎么和村里人来往，唯独对李氏母女挺照顾的，经常给她们送些粮食、布料，有人说他是看上李氏了，想娶她做填房，但李氏一直没答应。”

另一个邻居补充道：“昨天下午雨停后，我还看到赵贵带着两个伙计往后山去了，说是要砍几棵松树，做一批新家具。”

后山、松树、松脂、水珠…… 这几个词在周明脑海里串联起来。他立刻吩咐差役：“去把赵贵叫来，另外，派人去后山松树林看看，有没有新鲜的砍伐痕迹，再采集一些松脂回来。”

差役领命而去，围观的村民议论得更厉害了，都在猜测赵贵是不是和李氏的死有关。张婶叹了口气：“要是真的是赵贵，那也太不是东西了，李氏那么好的人，他怎么下得去手？”

周明没说话，继续在屋里勘查。他发现堂屋的桌子上放着一本账本，上面记着一些收支明细，大多是李氏做针线活赚的钱，数额都不大。账本的最后一页，写着几个字：“木材款，三千两，赵贵未付。” 字迹有些潦草，像是匆忙写下的。

“三千两？” 周明心里一惊，三千两银子在当时可不是个小数目，王老实和赵贵当年做木材生意，难道有这么大的款项纠纷？

他又在桌子抽屉里找到了一封信，是王老实写给李氏的，日期是三年前他出事前几天。信里说，他和赵贵去南方运木材，赵贵私下挪用了货款，还想把一批劣质木材当好木材卖，他不同意，和赵贵吵了一架，赵贵威胁他，说要是敢告发，就让他不得好死。信的最后，王老实写道：“要是我出了什么意外，一定是赵贵害的，你一定要拿着账本去告官，为我报仇。”

周明看完信，心里大概有了谱。看来王老实的死，也不是意外，而是赵贵下的毒手。那李氏是不是发现了什么，所以被赵贵灭口了？

没过多久，差役把赵贵带来了。赵贵四十多岁，身材微胖，穿着一身绸缎衣裳，脸上堆着笑，见到周明就拱手：“周大人，不知唤小民前来，有何要事？”

周明看着他，不动声色地问：“赵贵，昨天傍晚，你去李氏家做什么？”

赵贵眼神闪烁了一下，随即镇定地说：“回大人，小民是去给李氏送些粮食，她带着个孩子不容易，小民平日里多照顾一二，也是应该的。”

“送粮食？” 周明冷笑一声，“那你送完粮食，去哪里了？”

“小民送完粮食，就回家了，在家里对账，一直到深夜。” 赵贵回答得滴水不漏。

“对账？” 周明拿起桌子上的账本，扔到赵贵面前，“这账本上写着，你欠王老实木材款三千两，至今未付，可有此事？”

赵贵脸色一变，拿起账本看了看，强装镇定地说：“大人，这是误会，当年我和王老实合伙做生意，确实有一笔款项没结清，但不是三千两，只有三百两，可能是他记错了。”

“记错了？” 周明又拿出那封信，“这是王老实生前写给李氏的信，信里说你挪用货款，还威胁他，要是他告发你，就杀了他。王老实三年前溺亡，是不是你干的？”

赵贵的额头冒出了冷汗，声音有些发抖：“大人，冤枉啊！王老实是不小心落水死的，和我没关系，这封信是他故意污蔑我，我们当时只是生意上有分歧，他怎么会这么说我？”

“是不是污蔑，自有公论。” 周明指了指地上的李氏，“李氏今天清晨被发现上吊身亡，你昨天傍晚去过她家，而且有人看到你带着伙计去了后山砍松树立，对吧？”

“是…… 是去过后山，但那只是砍树做家具，和李氏的死没关系啊！” 赵贵急忙辩解。

就在这时，去后山的差役回来了，带来了一些松脂和一把斧头，还有几块新鲜的松木碎屑。“大人，后山松树林里确实有新鲜的砍伐痕迹，这是采集到的松脂，还有这把斧头，是在砍伐现场找到的，斧头上有赵贵木材铺的标记。”

周明接过松脂，和李氏绣花鞋上的水珠对比了一下，松脂的颜色和粘稠度，和水珠完全吻合。他又拿起斧头，看了看斧头上的标记，确实是赵贵木材铺的印记。

“赵贵，你还有什么话说？” 周明的声音变得严厉起来，“李氏脚下没有垫脚的东西，根本不可能自己上吊，她是被人勒死后，再挂到房梁上的。她鞋尖上的水珠，就是你从后山带来的松脂混合着露水，沾到她鞋上的。你昨天去她家，是不是想让她交出账本和信，她不肯，你就杀了她？”

赵贵脸色惨白，双腿一软，差点跪倒在地。他张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。

围观的村民都炸开了锅：“原来是他杀的！”“太狠心了，杀了丈夫又杀妻子！”“这种人就该千刀万剐！”

周明让差役把赵贵绑起来，带回县衙审问。经过连夜审讯，赵贵终于招供了。

原来，三年前，赵贵和王老实合伙做木材生意，赵贵见利忘义，挪用了大部分货款，还想把一批劣质木材卖给客户。王老实发现后，坚决不同意，还说要去官府告发他。赵贵怕事情败露，就趁着一次运木材的机会，在船上和王老实争执起来，趁王老实不注意，把他推下了河，伪装成溺水身亡。

王老实死后，赵贵独自霸占了生意，赚了不少钱。他心里一直惦记着李氏，觉得李氏长得漂亮，又带着一笔 “遗产”（其实王老实没留下多少钱），就想娶她做填房。但李氏心里一直怀疑丈夫的死有蹊跷，对赵贵始终保持着距离，还悄悄保存着丈夫留下的账本和信。

昨天下午，赵贵带着伙计去后山砍松树，准备做一批新家具。砍完树后，他想起李氏最近好像在打听三年前的事，心里有些不安，就提着一袋粮食去了李氏家，想探探口风。没想到，他刚进门，就看到李氏正在看账本和信，李氏见他来了，当场就质问他，是不是他杀了王老实。

赵贵见事情败露，心里一慌，就想让李氏把账本和信交出来。李氏不肯，还说要去官府告他。两人争执起来，赵贵一时冲动，就用旁边的麻绳勒住了李氏的脖子，直到她断了气。

杀了人后，赵贵害怕被人发现，就想伪造李氏上吊自杀的假象。他搬来一张板凳，把李氏的尸体挂到房梁上，然后把板凳搬回原位，又擦掉了自己的脚印。可他没想到，自己从后山回来，鞋底沾了不少松脂和露水，在搬板凳的时候，不小心蹭到了李氏的绣花鞋上，留下了那颗致命的水珠。而且他慌乱中，忘了李氏的身高根本够不到房梁，没有垫脚的东西，根本不可能上吊。

案情水落石出，赵贵被判处死刑，上报朝廷后，秋后问斩。村民们都拍手称快，说周明是个清官，为民除害。

可事情并没有就此结束。几天后，丫丫在邻居家玩耍时，无意中说的一句话，让整个案子变得有些扑朔迷离。

丫丫说，那天傍晚，赵贵走了之后，还有一个人来过家里，是村里的教书先生王秀才。王秀才和李氏是青梅竹马，小时候一起长大，后来李氏嫁给了王老实，王秀才就一直单身。王老实死后，王秀才经常来帮李氏照看丫丫，教她认字，两人之间似乎有着不一样的情愫。

丫丫说，王秀才来了之后，和娘在屋里说了一会儿话，娘好像在哭，王秀才一直在劝她。后来王秀才走了，娘就把自己关在屋里，再也没出来。

有人把这话告诉了周明，周明心里咯噔一下。他立刻传讯了王秀才。王秀才五十多岁，穿着一身洗得发白的蓝布长衫，显得很斯文。面对周明的询问，王秀才没有隐瞒，如实说了那天的情况。

那天傍晚，王秀才听说赵贵去了李氏家，心里有些不放心，就去了李氏家。他到的时候，赵贵刚走，李氏正坐在屋里哭，手里拿着账本和信。李氏把王老实的遭遇和赵贵的威胁都告诉了王秀才，说自己想去告官，但又怕赵贵势力大，自己斗不过他，还怕连累丫丫。

王秀才劝她，不要冲动，赵贵有钱有势，县衙里可能也有他的人，直接告官不一定能成功，反而会打草惊蛇。不如先把账本和信藏好，再慢慢找证据，等证据确凿了，再去告官。李氏听了，有些犹豫，说自己再想想。王秀才安慰了她几句，就离开了，离开的时候，天已经黑了。

“你离开的时候，李氏还好好的？” 周明问。

“是的，” 王秀才点点头，“她虽然伤心，但精神还好，我万万没想到，她会出事。”

“那你为什么不早点说？” 周明追问。

王秀才叹了口气：“赵贵被抓后，大家都说他是凶手，我想着案情已经清楚了，我再出面，反而会引来不必要的麻烦，而且我和李氏的关系，村里人本来就有闲话，我怕别人说我是为了撇清自己，才编造这些话。”

周明沉默了。按照王秀才的说法，他离开的时候，李氏还活着，那赵贵的供词就是真的，是赵贵杀了李氏。可王秀才的话，又让这件事多了一层疑点：如果李氏真的听了王秀才的劝，决定先不告官，那她为什么会和赵贵发生争执？难道是赵贵撒谎了？

还有，王秀才说赵贵势力大，县衙里有他的人，这是不是真的？如果是真的，那赵贵能逍遥法外三年，是不是有人包庇？

这件事很快就在清河镇传开了，村民们分成了两派。一派认为，赵贵的供词已经很清楚了，人就是他杀的，王秀才只是事后才来，和案子没关系，没必要揪着不放。另一派则认为，王秀才知情不报，而且他的话里有很多疑点，说不定他和李氏的死也有关系，或者他知道更多内幕，只是不肯说出来。

有人说，王秀才其实是喜欢李氏，想娶她，所以不想让李氏告官，怕赵贵被抓后，李氏会另寻他人。也有人说，王秀才是怕赵贵报复，所以才劝李氏不要告官，间接导致了李氏的死亡。还有人说，县衙里确实有赵贵的人，当年王老实的案子就是被压下来的，这次要不是周明细心，赵贵还会继续逍遥法外。

周明也在纠结，他虽然判了赵贵死刑，但王秀才的话，让他觉得这个案子并没有表面上那么简单。他派人去调查县衙里有没有人和赵贵勾结，结果发现，前几年的县丞确实收过赵贵的贿赂，不过半年前已经调任了。至于王秀才，经过调查，他确实和李氏是青梅竹马，对李氏母女也很照顾，没有发现他有作案的动机和时间。

可村民们的议论并没有停止。有人觉得，王秀才应该为李氏的死负责，如果他当时支持李氏告官，或者在李氏和赵贵发生争执时在场，李氏可能就不会死。也有人觉得，王秀才只是好心办了坏事，他没想到事情会发展到这个地步，不该怪他。

赵贵被处死后，李氏和王老实的坟挨在了一起。丫丫被远房的舅舅接走了，离开清河镇的那天，她抱着李氏的绣花鞋，哭着问舅舅：“娘真的是赵贵叔叔杀的吗？王秀才叔叔为什么不救娘？”

舅舅摸了摸她的头，说不出话来。

清河镇的人，直到很多年后，还在谈论这件事。有人说，赵贵罪有应得，死不足惜；有人说，李氏太傻，不该独自对抗赵贵；还有人说，王秀才才是最该受谴责的人，他的懦弱和犹豫，间接害死了李氏。

至于周明，虽然破了案，却一直心里不安。他常常想起李氏鞋尖上的那颗水珠，想起王秀才的话，想起丫丫那双充满疑惑的眼睛。他不知道，自己的判决是不是真的公正，也不知道，这件事背后，还有没有不为人知的隐情。

而那颗小小的水珠，就像一个解不开的谜，留在了清河镇每个人的心里，让这个看似尘埃落定的案子，永远多了一层争议。