知府檄妖

康熙六十一年，湖广麻阳县方寿山中出了一桩怪事。

山中有个女妖，自称小三娘，白日里便敢在空中现形，或坐于云端，或立于树梢，远远望去，衣袂飘飘，竟如仙人一般。可这女仙不做善事，专害人命。山下的百姓但凡被她撞见，轻则神志不清，重则七窍流血而亡。一时间人心惶惶，山脚下的村落十室九空，能搬走的都搬走了，剩下的几户贫苦人家，每日天不黑便关门闭户，连大气都不敢出。

县令急得团团转，请了道士设坛作法，醮禳驱邪。香烛烧了三天三夜，符咒贴满了山前山后，那女妖非但不怕，反倒变本加厉，当夜便潜入县衙，将县令的官帽挂在县衙大门的旗杆顶上，吓得满衙吏役魂飞魄散。县令从此称病不出，再也不敢过问此事。

消息传到辰州，知府蒋敬夫拍案而起。

蒋焘，字敬夫，苏州人氏，为人刚直，颇有胆略。他出身名门，自小听着先祖忠孝节义的故事长大，做官之后更是以敢作敢为闻名。听说麻阳百姓被妖物所困，他当即召集属吏，沉声道：“我明日便去方寿山，会一会这个女妖。”

满堂吏役面面相觑。师爷小心翼翼地说：“大人，此事非同小可。那女妖凶名在外，连县令都……卑职以为，不如再请高人前来收伏，大人万金之躯，不可轻涉险地。”

蒋焘摆了摆手，起身走到书案前，铺开一张大纸，提笔便写。笔走龙蛇，一气呵成，写罢，将纸折好收入袖中，朗声道：“居官不避难，遇难而死，无所悔也。况我为天子命吏，先祖世代忠孝，一身正气，区区妖邪，何足惧哉！”

他点了十几个精壮的差役，又让人准备了一壶好酒、一只烧熟的猪蹄，次日一早便出了辰州城，直奔麻阳而去。

一路翻山越岭，走了两日才到方寿山下。山脚下只剩三五户人家，见官府来人，又惊又喜，纷纷围上来劝道：“大老爷，那妖物厉害得很，你们这些人怕是应付不了。前些日子有个道士带着好几个徒弟上山，说是要收妖，结果进去就再也没出来。大老爷还是回去吧，莫要白白送了性命。”

蒋焘微微一笑，问道：“那妖物现形之处在什么地方？”

村民战战兢兢地指着山阴方向：“那边有个山洞，洞口极窄，里头深不见底。每到夜里，洞里就传出女人的笑声，还有歌声，听了叫人心里发慌。先前有人大着胆子去洞口张望，回来不到半日便暴死了，浑身青紫，像是被什么东西吸干了血。从此再没人敢靠近。”

蒋焘点了点头，带着差役们向山阴走去。吏胥们面面相觑，脚下发软，却不敢违拗，只得硬着头皮跟上。

山路崎岖，草木丛生。一行人走了小半个时辰，终于在一处陡坡下找到了那个洞口。洞口果真极窄，仅容一人侧身而入，里头黑漆漆的，深不见底，一股阴冷潮湿的风从洞中吹出，带着说不清道不明的腥气。

差役们一个个脸色煞白，腿肚子打颤。蒋焘却面不改色，命人将猪蹄和酒放在洞口，然后从袖中取出那篇亲笔写的檄文，就着烛火点燃，投入洞中。火光在黑暗中跳跃了几下，便熄灭了。

蒋焘整了整衣冠，对着洞口朗声说道：“吾乃辰州知府蒋焘，奉天子之命镇守一方。尔乃何方妖孽，胆敢祸害良民，惊扰乡里！今吾以朝廷命官之身，谕尔速速离去，不得再害人性命。若执迷不悟，定当请命上苍，将尔形神俱灭，永世不得超生！”

声音在山谷中回荡，余音袅袅。

话音方落，洞中忽然传来一阵异响，像是有什么东西在深处翻涌。紧接着，一股黑风从洞口猛地喷涌而出，呼啸着盘旋上升，风中夹着尖锐的啸声，像女人的哭，又像女人的笑。周围的草木被风吹得东倒西歪，沙石飞扬，差役们纷纷抱头躲避，有几个吓得瘫坐在地，连滚带爬地往后退。

蒋焘岿然不动，衣袍被风吹得猎猎作响，他却像一棵扎根山石的老松，纹丝未动。他盯着那股黑风，目光如炬，大声喝道：“妖孽，你若真有本事，便现形出来，与我当面对质！缩在洞中作祟，算什么本事！”

黑风在他面前打了个旋，渐渐散去。洞中又恢复了沉寂。

蒋焘在山洞口站了足足一个时辰，不见再有异动，这才带着众人转身下山。走到半山腰时，路旁的草丛中忽然露出一双绣鞋，做工精细，红缎绣花，鞋尖微微上翘，像是刚刚被人脱下来扔在路边一般，鞋面上还沾着新鲜的露水。

一个差役惊呼道：“大人，这鞋……这定是那妖物所穿！她怕是被大人的檄文惊走了，连鞋都跑丢了！”

蒋焘低头看了一眼，淡淡一笑：“妖已遁走，此地百姓可以安生了。”

众人下山时，天色已近黄昏。蒋焘吩咐差役在村中张贴告示，告知百姓妖物已除，可以放心归家。那些迁走的村民闻讯，陆续搬了回来，方寿山下又渐渐恢复了往日的生机。

消息传到县衙，县令又惊又愧，亲自登门拜谢。蒋焘却只是摆了摆手，说：“为官一任，造福一方，此乃分内之事，何足挂齿。”说罢便带着随从返回辰州去了。

然而，事情并未就此彻底了结。

数月之后的一个深夜，蒋焘正在辰州府衙批阅公文，忽觉一阵困意袭来，伏案沉沉睡去。朦胧之中，一个女子出现在他面前。那女子约莫二十出头，容貌秀丽，一身素衣，赤着双足，站在月光下，神态凄楚，却不像是要害人的模样。

蒋焘霍然站起，厉声道：“你是何人？敢闯我府衙！”

女子躬身一拜，幽幽说道：“蒋大人莫惊，我便是那方寿山中的小三娘。”

蒋焘闻言，面色一沉，右手已按上了案上的宝剑。

女子却不闪避，反而跪了下来，眼中含泪：“大人容禀。我并非生来便是妖物，也是好人家的女儿。百年前遭人陷害，含冤而死，魂魄困于山中，不得超生。我心中有怨，便在山中作祟，惊扰百姓，实非所愿，只是怨气难消，身不由己。那日大人来洞前宣读檄文，正气凛然，我心中畏惧，不敢现身。回去之后反复思量，觉得自己所作所为，确有不当之处。这些日子我已在洞中忏悔，再未害过一人。今日斗胆入梦，是想请大人再帮我一个忙。”

蒋焘神色稍缓，问道：“什么忙？”

女子道：“我骸骨尚在山洞深处，被一块巨石压着，百年来无人知晓。若大人能派人将骸骨取出，择地安葬，再请高僧诵经超度，我便能脱离苦海，重入轮回。来世结草衔环，定当报答大人恩情。”

说罢，深深一拜，身形渐渐淡去。

蒋焘猛然惊醒，只觉烛火摇曳，窗外月色如水。他沉思片刻，暗暗记下了此事。

次日，蒋焘再次前往方寿山，命差役带着火把绳索进入洞中。那洞极深，蜿蜒曲折，走了足足一个时辰才到尽头。果然在洞底的一块大石下，找到了一具散落的白骨，旁边还有几片腐烂的布片和一些零碎的首饰。差役们小心翼翼地将白骨收敛起来，装入木匣中。

蒋焘在山上选了一处向阳之地，亲自监督众人挖墓立碑，将那女子的骸骨重新安葬。他又请来高僧，做了三日夜的法事，超度亡灵。

法事完毕的那天夜里，蒋焘梦见那女子再次前来。这一次，她不再是愁容满面，而是面带微笑，穿着整洁的衣裳，头发梳得一丝不苟，朝他深深三拜：“大人恩德，没齿难忘。小女子此去投胎，来生愿做牛做马，报答大人。”说完，化作一道白光，消散在夜空之中。

此后，方寿山再无妖异之事。山下的百姓感念蒋焘的恩德，在村口立了一块石碑，刻着“蒋公除妖处”五个大字。每逢初一十五，便有人前来上香供奉，香火一直延续了很多年。

蒋焘后来升任按察使，官至布政使，一生清正廉明，深得百姓爱戴。他晚年致仕回乡，路过麻阳时，方寿山的百姓扶老携幼，夹道欢迎。一位白发苍苍的老者捧着一双绣鞋走到他面前，颤巍巍地说：“大人，这就是当年您在山上见到的那双绣鞋，我们一直替您收着哩。”

蒋焘接过那双鞋，看了许久，忽然笑了起来。他将绣鞋轻轻放回老者手中，说：“留给你们做个念想吧。记住，世上最厉害的降妖之术，不是符咒，不是法术，而是一个‘正’字。心存正气，妖邪不侵。”

言罢，登车而去。百姓们站在路口，目送着他的车马渐渐消失在官道尽头，久久不肯散去。

改编自《履园丛话》 （清）钱泳著