（完）我捡回具木人，他破破烂烂，脸生得和我杳无音讯的丈夫一样

我在河边拾到一具木人，他关节朽坏，断了一臂，折了一腿，身上原本的衣料被河水冲刷得只剩碎布条，勉强能遮住身子。

唯有那张雕得栩栩如生的脸，眉眼轮廓，竟与我那随军出征、八年杳无音信的丈夫，一模一样。

1

我在河边浣洗衣物，儿子蹲在身旁洗地豆子。

这些都是要拿去集市换钱的，他攥着小小的手，一颗一颗仔细搓洗泥土，再整整齐齐码进菜篓里，半点不敢马虎。

我埋头搓揉着脏衣，满心都是儿子下一季度的学堂束脩，愁得眉头紧锁。

家里攒下的银钱，只够我们娘俩勉强糊口，半点余钱都没有。

这点地豆子卖不了几文钱，我得再寻些别的活计，才能凑够儿子的学费。

「娘，娘亲！」

儿子清脆的喊声，打断了我的愁绪。

我抬头望去，只见他伸着小手指着河面，满眼兴奋：

「木郎君！娘亲你看，水里漂来一个别人不要的木郎君！」

河面水波荡漾，一具残破不堪的木人，正顺着水流缓缓漂来。

儿子眼巴巴望着我，满是渴求。

他一直羡慕学堂里，那些有家世的同窗能有木郎君作伴，只是咱家贫寒，根本买不起。

那木人关节处处朽坏，左臂齐根断裂，右腿也弯折变形，身上的布料被河水泡得发烂，稀稀拉拉挂在身上，堪堪遮体。

我仔细看了一眼，笃定道：「废了，动不了了。」

不能活动的木郎君，不过是块没用的烂木头，毫无用处。

「我们可以把他修好的，求求你了娘。」

眼看木人就要被河水冲走，儿子急得红了眼，险些要跳进河里去追。

河水轻轻晃荡，木人的脑袋被水波冲得「咔哒」一声，朝岸边转了过来。

隔着微凉的河水，我骤然瞪大双眼，看清了他的面容。

那张惟妙惟肖的木头脸庞，分明就是我离家八年的丈夫裴六。

木郎君，是一种似人非人的灵器。

传闻早年有修道的仙人，见世间农人终日劳作、累死田间，心生悲悯，便以木头为材雕成人形，用玄绳衔接关节，造出木人替凡人劳作。

只需在木人胸口的机关匣里，放入一颗特制灵石，木人便能活动自如，替人分忧。

起初木郎君现世，本是为了让世间百姓免受劳作之苦，不再有人累死田间。

可到如今，这物件早已成了富贵人家的专属玩物。

只因驱动木人的核心灵石，寻常百姓倾尽家财，也买不起半颗。

朝廷连年征兵征战，四处杀伐，说到底，也是为了争夺盛产灵石的矿山。

我的丈夫裴六，八年前被官府强征入伍，自那以后，便再也没有半点消息。

望着眼前这张与裴六如出一辙的木脸，我心中百感交集，说不清是悲是惊。

村里的王木匠围着这具木人，翻来覆去查看了半晌，不知按动了他身上何处的机关。

木人胸口「咔咔」几声，旋开一个小小的木匣，里面空空荡荡，连半点灵石的碎屑都没有。

王木匠叹了口气：

「没有灵石驱动，就算把他的四肢修好了，也只是个不能动的摆设。」

「孩子实在喜欢，我拗不过他，留着摆在家里也好。」

最后，我用一篓刚洗好的地豆子，央求王木匠帮忙修葺这具木人。

三日过后。

王木匠赶着牛车，把修好四肢的木郎君送到了我家。

新换的木材与原本的旧木颜色迥异，整具木人看起来肤色不均，像是被太阳晒得斑驳。

配上裴六那张英气里带着几分憨气的脸，看着竟有些滑稽。

可下一秒，我又想起那个狠心的男人，丢下我们母子二人，一走就是八年，连一封家书、一句口信都没有，如今竟化作一具木人回来，顿时没了笑意，脸色沉了下来。

我喊来儿子：「裴子余，这是你执意要留下的木郎君，自己安置好，别让他挡了屋里的路。」

2

裴子余其实一早就盼着了，只是方才在喂鸡，没能立刻过来，听见我的呼唤，才立马从房后跑了出来。

「谢谢娘亲！」

裴子余向来乖巧懂礼，先是上前轻轻抱了抱我的腰，才满心欢喜地去触碰他心心念念的木郎君。

裴子余今年七岁，站在高大的木郎君面前，个头还不到他的腰腹。

他拉住木郎君完好的那只手，一边开心地往屋里拽，一边脆生生地说：

「你跟我来，我给你取个名字，叫大裴。」

「哎，等……」我忽然想起，还没跟孩子说，家里没钱买灵石，这木人只能看不能动。担心儿子被笨重的木头压倒，我连忙伸手想去扶。

可预想中的倾倒并未发生。

木郎君竟顺着裴子余拉扯的力道，缓缓抬起木腿，一步步跟了上去！

「怎么了娘？」裴子余听见我没说完的话，疑惑地转过头。

我看着眼前一大一小，一人一木，张了张嘴，终究把话咽了回去，轻声道：「无事，你们去吧。」

哒哒的脚步声，在我家简陋的小院里响起。

裴子余起初把木郎君牵到墙角站着，可转念一想，这里淋雨会让木头发霉腐烂，又赶紧把他牵进了屋里。

安静没片刻，儿子又开始指挥木郎君干活，小脸上满是兴奋，玩得不亦乐乎。

「以后你就是我的伴读，要天天陪着我去学堂！」

最后裴子余大声宣布，从前都是他羡慕别的同窗，如今终于也能让旁人羡慕一回了。

「不行！」我下意识脱口而出，话一出口才发觉语气太过生硬，又放缓语气找了个理由：

「送你去学堂是读书识字的，不是去攀比炫耀的。况且这木人是捡来的，传出去不好听，万一惹恼了学堂里的富贵子弟，他会被人砸烂的。」

「那……那好吧，我不带去学堂了。」裴子余垂着脑袋，有些失落地点点头。

我松了口气。

这木郎君当真是好用至极。

裴子余使唤他砍柴、挑水、修理瘸腿的木凳、清扫鸡圈粪便……每一件活都做得利落妥帖，仿佛生来就擅长做这些粗重活计，着实帮我分担了不少辛劳，省了我许多时间。

夜里，我坐在床边做绣活，儿子躺在床上准备入睡。

过了一会，他压低声音，怯生生地对我说：「娘，他一直盯着我，我有点害怕。」

我转头望去，木郎君安静地站在墙角。

他身形高大魁梧，粗布麻衣都遮不住挺拔的身姿，直挺挺地立在那里。

屋内光线昏暗，他的眼珠不知是何种石料打磨而成，黑黢黢的，却能映出屋内的灯火，看着真像是在一动不动地盯着人看，透着几分诡异。

「害怕就把他挪到屋外去。」我开口道。

「要是放在院子里，被别人偷走了怎么办？」裴子余满脸纠结。

「那……」

我还没想出两全之策，只见木郎君忽然动了。

他像是听懂了我们的对话，自行转过身，背对我们，在墙角蜷缩着蹲了下来。

这下再无顾虑，裴子余开心地夸了木郎君一句，便闭眼安心睡去了。

3

次日，我把晾干的衣物收进屋，一件一件仔细叠整齐，盘算着送回村长家时，顺便向人打听一下木郎君的蹊跷。

村长是村里最富庶的人家，听闻祖上曾在朝为官，住着高墙大院，身边还有仆从伺候，为人乐善好施，在村里极受敬重。

我和裴六并非本村人，是早年闹饥荒，一路逃难来到此地，相识相知结为夫妻。

当初多亏村长好心施粥救济，又允许我们在村边搭建茅屋、围起小院，我们才在此定居下来。

家中没有田地，全靠裴六外出打零工赚钱糊口。

可自从裴六被征参军，我怀着身孕行动不便，家里一度断粮，全靠村长接济，才熬过那段最难的日子。

如今这份浣衣的活计，也是村长帮我寻来的，给大户人家清洗脏衣，晾干送回，一篓衣物能换二十文钱。

我敲响村长家朱红色的大门，门开后，管家刘管事探出头来。

「是琼娘子啊。」

「刘管事，我来送浣洗好的衣物。」我笑着把叠好的衣物递上前。

刘管事唤来自家的木郎君，将衣物收了进去，清点无误后，把工钱付给了我。

我看着村长家的木郎君，一步一顿地走远，走到门槛处，还被卡住了腿脚，行动十分僵硬。

比起我捡来的那具，显得笨拙许多。

许是我的目光停留太久，刘管事开口说道：

「这木郎君虽说听话能干，可必须要灵石驱动，寻常人家根本养不起。」

「世间可有不需要灵石，就能自行活动的木郎君？」我按捺住心中的疑惑，轻声问道。

「绝无可能！」刘管事语气笃定，「木人的雕刻组装并不算难，若是雕成就能自行活动，天下木匠成千上万，木郎君岂不是要遍地都是了。」

「若是真能如此，倒也是百姓的幸事。」我轻叹道。

刘管事神情有些古怪，转了转眼珠，才附和道：

「话是如此，也正是为了多开采灵石，让天下百姓都能用上这好物，朝廷才连年征兵，争夺矿山啊。」

我又去了王木匠的作坊请教。

他的院子里摆着好几具未完工的木人，王木匠说，这些都是给村长家预定的。

我上前伸手摆弄了几下，那些木人手臂无力下垂，全然是没有灵气的死木头。

王木匠见我感兴趣，热心指点：

「木人左胸有机关，轻轻敲击三下，胸口的灵石匣就能打开。」

「你家那具木郎君怎么样了？」王木匠性子健谈，随口问道。

我犹豫片刻，终究没把他能自行活动的事说出去，只淡淡回道：「孩子很喜欢，就摆在家里了。」

王木匠哈哈大笑：「可惜了，终究是个只能看不能动的摆设。」

我又去有田的人家买了些粗米，才匆匆往家里赶。

刚进院门，就看见裴子余坐在院子里看书，怀里还抱着一只母鸡。

见我回来，他立马起身，拍了拍身上的尘土，喊道：

「娘！你回来啦！」

我扫视了一圈小院，没见到木郎君的身影。

裴子余见状，连忙说道：「娘你在找大裴吗？我让他去后山拾柴火了。」

「你让他独自去的？他认得回来的路吗？」

我家住在村子边缘，屋后就是连绵深山，平日里极少有人往来，所以我才没阻止儿子带木郎君在附近活动。

经我一提醒，裴子余也愣了神，顿时意识到不妥，赶紧推着我就要出门：

「哎呀，得赶紧去找他，要是大裴迷路，被别人捡走，我们可就亏大了！」

结果刚走出没几步，就看见木郎君背着一大捆沉甸甸的干柴，从山林方向缓缓走来。

秋风萧瑟，卷起满地黄叶纷飞。

裴子余欢呼一声，立马跑上前，迎接归来的木人。

明明是坚硬的木头身躯，可他行动起来，却流畅自然，没有半分凝滞，举手投足竟与真人无异，唯独那张栩栩如生，却始终面无表情的脸……

恍惚之间，我竟像是看见裴六站在远处，对着我温和浅笑。

4

夜里。

等裴子余睡熟后，我悄悄起身，把蹲在角落的木郎君牵到屋外，按照王木匠教的方法，打开了他胸口的灵石匣。

借着清冷的月光，我看得清清楚楚，木匣之内，依旧空无一物。

「你为何能自行活动呢？」

我仰头望着他，月光洒在他身上，硬朗的轮廓似乎也柔和了几分。

「是你吗，裴六，是不是你回来了？」

我伸手抚摸着他的木头脸庞，触感冰冷僵硬，没有半点温度，如同冰冷的尸体。

我怔怔地望着他黑石雕琢的眼眸，絮絮叨叨地诉说着，这些年我独自一人带着孩子，熬过的所有艰难苦楚。

「你走后三个月，我吃不下睡不着，本以为是太过想你，可大夫诊脉，却说我有了身孕……他叫裴子余，是我们的孩子啊。」

木人始终一动不动，既不回应，也不躲闪。

积压多年的委屈瞬间涌上心头，我猛地推开他，失声怒骂：

「你是不是死了裴六？从军八年，半文银钱都没往家里寄过，我从未怨过你！

可你为什么，半点都不念着我们母子？哪怕托人带一句平安的口信，也好啊！

我在这世间举目无亲，日日盼着你归来团圆，一年又一年，可你呢？杳无音信，我连你是死是活，都无从知晓！」

木人依旧无动于衷，可我这八年压在心底的委屈，一旦宣泄出来，便再也抑制不住，汹涌而出，将我彻底淹没。

眼泪止不住地往下掉，我攥紧拳头，一遍遍捶打他的胸口，语无伦次地骂着、哭着。

最后哭到筋疲力尽，竟不知不觉睡了过去。

寂静的小院里，木人轻轻抱起哭累的女子，缓缓仰头，望向夜空中高悬的圆月。

明明是一张俊朗却毫无表情的木头脸，可在月色之下，那石制的眼眸里，竟翻涌着浓得化不开的悲痛与无奈。

再次醒来时，天已大亮。

我好端端地躺在屋里的床上，若不是起身时，额角传来轻微的胀痛，我几乎要以为昨夜的哭诉，不过是一场梦。

裴子余蹲在屋檐下，皱着小眉头，一脸审视地看着院里忙前忙后的木郎君。

我心中纳闷，这孩子前几日还对木郎君爱不释手，走到哪跟到哪，怎么才几日就腻了？

「娘，我有话跟你说。」

见我出来，裴子余立马站起身，又神神秘秘地把我拉回屋内，还警惕地往院外看了一眼。

「怎么了这是？」我满心不解。

裴子余凑到我身边，压低声音，一脸严肃地说：「娘，昨夜我做了一个特别奇怪的梦！」

「梦里有个人，说他是我爹，他说当初朝廷征兵，入伍就能领五两银子，他把银子都留给你了。还有，他每年有十两银子的军饷，自己只留二两，剩下的全都跟着家书一起寄回家了，他根本不知道，我们从来没有收到过！」

听完这番话，我瞬间愣在原地，久久回不过神。

「更奇怪的是，梦里的爹，长得和大裴一模一样！我今早醒来，第一眼看到大裴，吓得不轻，还以为自己没从梦里醒过来呢！」

裴子余拍着胸口，一副心有余悸的模样。

我紧紧咬住下唇，神思恍惚地转身走到院里。

木郎君正提着水桶，往水缸里倒水，我一把扯住他的衣袖，逼他看向我：

「裴六，你真的回来了对不对？既然能托梦给儿子，为什么不来我梦里？」

他依旧默默看着我，变回了那副毫无生气的模样。

裴子余跟在我身后，满脸难以置信，声音都带着颤抖：「娘，他……他真的是我爹吗？」

「不是，他不是你爹，他只是一块没用的烂木头。」我气得浑身发颤，发出一声冷笑。

「可娘，你从前说过，我爹名叫裴六郎，你方才为何对着木郎君喊爹的名字……」

「不过是瞧见这木人雕了张相似的面容，一时没回过神，犯了糊涂罢了。」

我猛地甩开木人的手，暗自咬了咬牙，倒要看看你还能装到什么时候！

5

我叮嘱裴子余自己在家安心看书，随后提着一篮精心存好的鸡蛋，朝着村里的方向走去。

今日恰逢赶集，正好把这些鸡蛋卖掉，换些家用银钱。

我一路走，一路琢磨着今早裴子余做的梦。

裴六性子忠厚老实，向来不会说半句假话，他既然说每年都往家里寄了书信和银两，那便定然是寄了的。

可我这么多年，从未收到过只言片语、半分银钱，想来定是有人瞧我孤儿寡母软弱可欺，暗中把这些东西全都昧下了。

等我赶到集市时，街上早已人头攒动，热闹非凡。

我一边轻声吆喝着售卖鸡蛋，一边心神不宁地想着心事，一个不留神，肩膀撞到了路过的行人。

我连忙低下头道歉，想着赶紧侧身让开，对方却伸手轻轻拦了我一下：

「琼娘，可还认得我？」

我抬眼望去，便看见身着锦缎衣衫、神色清朗的张需择。

张需择是村长的孙子，从前对我多有照拂，也是多亏了他出面作保，裴子余才能顺利进入学堂读书。

前几年他说要前往京城备考科举，算起来，我们确实有许久没见了。

「张公子，如今衣锦还乡，莫非是科举高中了？」许久未见故人，我心中着实多了几分欣喜。

张需择还未开口作答，身旁便传来一道带着不满的娇软质问声：「需择，她是什么人？」

我这才留意到，他身侧站着一位身形娇小的年轻女子。

女子同样穿着华贵的锦衣，看向我的眼神里，满是不善与敌意。

「满满，莫要胡乱吃醋，她只是我一位故友的妻子。」

张需择抬手，温柔地拍了拍名叫满满的女子的腰肢，两人举止亲密无间，关系一看便非同一般。

满满听闻我已是有夫之妇，看向我的敌意这才稍稍消减了几分。

我们寻了街边一处茶摊坐下叙旧，张需择从袖中拿出几碟做工精巧的点心，放在桌上。

「琼娘，裴兄他……依旧还是没有任何消息吗？」

我苦涩地笑了笑，轻轻摇头，早已对裴六平安归来不抱任何希望。

满满姑娘一边小口吃着点心，一边听我们说话，这时忽然开口插了一句：「这些年边境一直安稳太平，偶尔有贼心不死的来犯，也只是小规模的滋扰，咱们的守军完全能应付。所以如今征兵，征的都是驻守矿场的兵士，按理来说不该有性命之忧，也从未听闻有灵石矿场坍塌闹出人命的事。」

我转头看向满满。

她年纪尚轻，可周身气度却格外不凡。

除却黏着张需择时，露出的小女儿娇态，一言一行间，都透着一股难以言说的贵气。

我原本还以为，是张需择从外面带回来一个寻常女子，如今看来，说不定是张需择高攀了这位姑娘。

见我面露疑惑，张需择连忙在一旁解释道：

「满满是端阳城城主的掌上明珠，端阳城乃是全国各地矿石运往京都的必经之地。」

也正因如此，她才能知晓许多普通百姓无从得知的秘事。

「我听闻，灵石矿场的数量是固定的，需要驻守的矿场也有数，甚至矿脉还会越挖越少，可为何征兵之事，却年年都在进行？」我满心疑惑地问道。

满满抬手卷过一缕鬓边发丝，一脸自信地答道：

「自然是因为每年都有老兵退伍离营，老卒离去，新兵入伍，这般循环往复，源源不断罢了。」

「话是如此，可问题就出在这里，我们只看着村里的青壮年男子被一一征走，却从来没有一个人退伍回来。」

我紧紧盯着她的眼睛，一字一句地缓缓说道。

满满先是面露惊讶，随即眼神有些飘忽，不确定地开口：「或许是他们返程途中，遇上了山匪劫匪……」

看来，她对此事也是一无所知。

我轻轻摇了摇头。

这些年，我从未放弃过打探裴六的下落。

能想到的法子我都试过了，挨个去找家中有男丁入伍的乡亲询问，可越是打听，心中越是胆寒。

本村、邻村、甚至更远的村落，县城管辖下的十里八乡，但凡被征去当兵的男子，竟无一人归来。

6

如今的张需择，已然考取了功名，此次回乡，算得上是衣锦还乡。

一来是向家人报喜，二来是探望村长，没过多久便要启程前往京城任职。

他听闻有如此多的退伍军士莫名失踪，直言这是关乎民生的大事。

称会寻得合适的时机，在朝堂之上禀明此事，到时候定会派人彻查事情的原委。

满满也表示，会将此事告知端阳城主，安排人手暗中打听调查。

我心里清楚，想要查清此事绝非易事，可他们好歹是能接触到权贵权势的人，眼下，我也只能将全部希望寄托在他们身上。

等到月亮爬上枝头，夜色渐深，我才拖着疲惫的身子回到自家小院。

屋内的油灯还亮着，我刚喊了一声裴子余，他便迈着小短腿，噔噔噔地跑出来迎接我。

「娘，今日鸡蛋卖得顺利吗？」裴子余手里攥着一块布料，神色有些慌张。

「你手里拿的是什么东西？」

「哎呀！」裴子余赶紧把布料藏到身后，紧接着又转身噔噔噔地跑回了屋里。

这小崽子，又在偷偷摸摸搞什么名堂。

我快步追进屋里，便看见桌上摆满了我绣好的手绢，裴子余正手忙脚乱地往回收拾。

「裴子余！」我当即沉下脸，等着他给我一个合理的解释。

「娘，你别生气！」裴子余抢先开口，急急忙忙地说道：「我，我就是想拿给大裴看看你绣的花样，保证没弄脏，不耽误拿去卖钱的。」

「给他看？一块木头而已，哪里看得懂这些。」

我白了一眼坐在桌边的木郎君，冷哼一声，动手将手绢一条条整理妥当，放回绣篮之中。

「大裴可厉害了，今日他做了好多活计，还独自去山里猎到了一只小野猪呢！」

裴子余紧紧跟在我身边，叽叽喳喳地跟我诉说着，自己今天读了几页书，做了哪些事。

自从那日之后，木郎君便再也不在屋里过夜了。

每到熄灯歇息的时辰，他便自行走到院子中央，无论裴子余怎么拉扯劝说，他都像是脚底生了根一般，直直地立在原地，一动不动。

裴子余起初还满心担忧，可连续几日见他沾染了露水，也丝毫没有发霉损坏的迹象，便也就由着他去了。

转眼半个月过去。

村里的学堂如期开学，裴子余提着半扇小野猪肉和三只腌好的野鹅，当作束脩送给学堂先生，回来后兴冲冲地说，先生见了很是欢喜，对他和颜悦色。

回想此前，交完学费之后，我们家境贫寒，只能拿得出半篮子土豆和一些换来的小米当束脩，日子过得捉襟见肘。

如今，总算不用再那般节衣缩食，过得窘迫可怜。

这些野味，全都是木郎君猎回来的。

他依旧不肯承认自己就是裴六，也再也没有进入过裴子余的梦中，与他说过只言片语。

平日里，即便没人吩咐使唤，他也会主动起身打理家中琐事。

先是清扫院子里的落叶，再把鸡群从鸡圈里放出来，撒上一把切碎的青草，便任由它们自行出门觅食，随后又把水缸挑得满满当当。

等我清晨醒来的时候，他通常已经背着洗好的衣物，从河边回来了。

把家里的活计全都打理妥当后，他便出门去捡柴，直到柴房里的柴火堆得快要溢出来，他才停下，转而开始去野外采摘野菜，各式各样的野菜、蘑菇、野果被他源源不断地带回家，时不时还能从背篓里掏出野兔、野鸡、野鸭、野猪，甚至是蛇类。

在木郎君的悉心照料下，我明显发觉裴子余长肉了，原本尖瘦的小脸变得圆润了不少，看上去越发可爱讨喜。

我虽看不到自己的模样，想来也定然是养胖了些许。

多亏了木郎君分担了家中所有杂务，我才能专心承接绣活，赚的银钱也比从前多了不少。

近日，村西刘家的女儿要出嫁，可那姑娘偏偏不擅长女红，刘家无奈，只能花钱请人赶制嫁妆绣品。

我也接了两双绣喜鞋的活计，绣完便能拿到六十文工钱。

我想着今夜赶工绣完，明日一早便能给刘家送去，便让裴子余先上床歇息。

绣完第三只鞋的时候，我忍不住打了个哈欠，揉了揉酸涩的眼睛。

「就剩最后一只了。」

我轻声喃喃自语，拿起绣鞋，重新穿针引线，埋头绣了起来。

因为太过专注，我丝毫没有察觉到，一道黑影正缓缓靠近。

直到一只木质的手，突然将我手里刚绣了一半的喜鞋拿走，我才猛地回过神，愣愣地抬起头。

是从院子里走进屋的木郎君，他伸手拿过我手边的针线，当着我的面，一一收拾进绣篮，摆明了不许我再熬夜绣活。

「就剩最后一只就能完工了。」我一边说着，一边伸手想去拿桌边的绣篮。

没成想，他直接提起绣篮，转身将篮子挂在了墙壁高处的竹钩上。

我踮脚也够不着，更何况，我此前从未留意过，墙上竟还安着一个挂东西的竹钩。

木郎君随即转过身，抬手便要去捻灭油灯。

「等等……」我的话还没说完，他便全然不顾，直接将灯捻灭，屋内瞬间陷入一片漆黑。

紧接着，一双僵硬的木质手臂不由分说地将我横抱起来，快步走到床边，轻轻把我塞进被窝里。

「我熬不熬夜与你无关，只有裴六才有资格管我，你又不是裴六。」

生怕吵醒熟睡的裴子余，我只能压低声音，睁着眼瞪着他。

下一秒，一只宽厚的木手轻轻覆在了我的眼睛上，态度强硬，执意要我立刻安睡。

我心里又气又恼，暗自盘算着，等他离开房间，我就重新点灯起身，今日非要把这绣鞋绣完不可。

可心里想着事，竟不知不觉沉沉睡了过去，连他何时离开床边的都全然不知。

7

次日我醒来时，裴子余已经早早去学堂了。

桌上放着一碗温热的米粥，显然是特意给我留的。

昨夜被挂在墙上的绣篮，此刻安安稳稳地放在床边。

木郎君不在屋内，想来又是往后山采摘野菜、捕猎野味去了。

花了小半天功夫，终于绣完了最后一只喜鞋，我长舒了一口气。

趁着天色还早，我便打算立刻给刘家送去。

「不愧是琼娘子，这绣活的手艺真是绝了，花样绣得太精致了！」刘大婶接过绣鞋，看了又看，当即爽快地把工钱付给了我。

我接过银钱，正准备告辞，刘大婶却一把拉住我，满脸关切地说道：「琼娘子啊，你一个女人家带着孩子，日子过得实在不容易。」

「你家裴相公一直没有音讯，难道你要为他守一辈子活寡不成？何不趁着年轻，再寻一个靠谱的良人，我有个远房外侄，为人忠厚本分……」

我连忙打断她的话：「刘婶，我身边还有个孩子要照料。」

「有孩子也不妨事！」刘大婶兴致勃勃地开始给我介绍她的外侄。

「婶子，多谢你的好意，我心领了。我不会改嫁的，这辈子，除了裴六，我谁都不要。」

我对着她温和一笑，执意告辞离去。

踏出刘家大门，身后还隐隐传来刘大婶的唏嘘叹息声。

落日西沉，天边的晚霞被染得通红，如同熊熊燃烧的火焰。

我望着天边的落日，想起每日在家默默打理家事的木郎君，心中暗自呢喃：裴六，你究竟还要让我等多久。

「起火啦！快来人救火啊！」

几道惊慌失措的叫喊声，杂乱地传入耳中，我这才回过神，发现自己已经走到了村子中央。

前方不远处，正是村长的宅院！

只见村长院内浓烟滚滚，火光冲天，村里的人惊慌失措地四处奔逃。我心头一紧，立刻加快脚步赶了过去。

村长家的大门敞开着，远远便能看见院内火势已然失控，大半房屋都被熊熊烈火吞噬。

周围不断有人提着水桶泼水救火，可对于猛烈的火势来说，不过是杯水车薪，毫无作用。

眼看着院门的牌匾被烧得摇摇欲坠，村长在刘管事的搀扶下，终于狼狈地从大火里逃了出来。

「到底发生什么事了？」

「怎么会突然起这么大的火？」围观的乡亲们焦急地询问。

村长一行人剧烈地咳嗽了好一阵，半天说不出一句完整的话。

「木，木郎君！」村长嗓音沙哑干涩，颤抖着手指，指向火光冲天的院门。

刘管事连忙在一旁补充道：「是木郎君造反了！」

越来越多的村民闻讯聚集过来，听到这话，全都吓得脸色大变，满脸震惊。

大门的门洞处，隐约能看到十几道木质人影，正是那些木郎君。

他们踩着地上的碎火残焰，手中握着刀斧火把，一步步朝着门外走来。

木质的身躯沾染了火焰，瞬间燃烧起来，发出噼里啪啦的声响，如同从地狱里走出的索命厉鬼，骇人至极。

其他村民见情势不妙，纷纷惊恐地四散后退，只敢远远地围在一旁观望。

村长连连后退，脸色惨白，指着那些木郎君怒斥：「你，你们这群白眼狼！」

越来越多浑身着火的木郎君，从院门里走了出来。

最后，那张熟悉的、属于裴六的面容，从烈火中缓缓走出，我的心猛地一跳。

他与最后一名木郎君的肩上，还扛着两个人。

被扛着的人披头散发，不停地剧烈咳嗽，我定睛一看，瞬间认出那人竟是张需择。

他不是早就该启程前往京城了吗？

被放下之后，张需择全然不顾自己的伤势，手脚并用地爬向旁边另一个人，失声大喊：

「满满！」

那个浑身黑乎乎的人影，竟然是满满，那个娇美尊贵的端阳城城主之女。

我连忙跑上前，张需择看到我，如同抓住了最后一根救命稻草，急切地哀求：

「琼娘，求你救救满满！她不该死在这里的！」

我伸手探了探满满的脖颈，感受到微弱却平稳的脉搏，又轻轻擦去她脸上的黑灰，仔细查看一番，悬着的心这才放下。

「别怕，她只是被浓烟熏晕了，身体没有被烧伤。」我给满满喂下一口水，她呛咳了几声，缓缓吐出一口浊气，慢慢苏醒过来。

张需择见满满无碍，这才渐渐冷静下来。

我看着他，沉声问道：「到底发生了什么事，怎么会变成这样？」

他看了看我，又转头看向立在一旁、面容是裴六的木人，满脸苦涩地笑道：

「这是复仇，是裴兄带着村里其他外出男子的魂魄，回来复仇了。」

8

原来，一个月前，张需择在村长家的隐秘暗室里，发现了一大堆尘封的书信。

那些全都是家书，是家里男子外出从军后，寄回家里的书信。

他这才恍然大悟，这么多年，村里家家户户都收不到亲人的消息，全都是被村长暗中拦截了。

连同书信一起寄回来的军饷，也全都被村长私自收入囊中。

张需择始终想不明白，自家在村里已是家境殷实、衣食无忧，爷爷为何还要贪图这点微薄的银钱。

「你懂什么！前些年闹饥荒，那些贱民都是靠我的施舍，才能保住性命活下去！日复一日发放那么多粮食，哪一样不需要银钱！如今我收回些许利息，天经地义！」

村长挥舞着手中的拐杖，怒气冲冲地说道：

「更何况，家里日常吃穿用度，哪一样不花钱？你从小用到大的那些木质仆从，更是耗费无数银钱！」

「你爹娘走得早，你又不懂得打理家业，我若是不趁着这几年多为你积攒些家产，你日后该如何生活！」

「爷爷，我已经考上进士，往后吃的是朝廷的俸禄，您根本不必为我忧心这些。」

张需择本想把这些家书，一一送还给各位乡亲，可没想到，村长转头就命人把他软禁了起来。

「万万不可！这些书信我藏了这么多年，若是此刻公之于众，我这一村之长，还有何颜面立足！」

村长狠心软禁了自己的亲孙子，就连暂住村长家的满满，也受到牵连，一同被关了起来。

外围的村民们听着两人的对话，顿时炸开了锅，纷纷交头接耳，议论纷纷。

张需择的面容，在跳动的火光中明暗交错，眼神里满是懊悔与羞愧。

「你这个逆子，竟然联合外人，毁了自己的家！」

一脸灰败狼狈的村长，怒不可遏地嘶吼着，可在一步步逼近的木郎君的威势下，却忍不住瑟瑟发抖，连连后退。

「爷爷，你到现在还不明白吗？他们，他们全都已经死了啊！」

张需择声嘶力竭地大喊，这些从村里被征去当兵的男子，全都死在了外面，所以才会无一人归来。

当初，正是村长挨家挨户劝说，哄着他们前去从军，每推荐成功一人，村长便能拿到十两银子的好处，而出兵丁的人家，却只能得到五两银子。

而如今，这些惨死男子的魂魄，附身在这些木郎君体内，就是为了找村长，讨回一个公道！

「这与我有何干系？是你们自己贪图那点微薄的军饷，运气不好丢了性命，岂能怪到我头上！」村长依旧死鸭子嘴硬，不肯承认自己的恶行。

我实在听不下去，上前一步说道：

「张老爷，您这些年为村子做过不少事，我们都铭记于心。那些被您昧下的银钱，您用了便用了，只求您把那些家书还给我们，好不好？」

「是啊，那些家书，就是我们对亲人唯一的念想啊！」王木匠走上前来，眼眶通红，泪水在眼眶里打转。

「亲人阴阳相隔，您不能连我们这最后一点念想都不给我们留啊！」原本后退的村民们，此刻也纷纷鼓起勇气，再次围了上来。

村长见状，突然癫狂地哈哈大笑起来，笑声尖锐刺耳，混合着大火燃烧的噼啪声，格外瘆人：

「晚了！一切都晚了！这些混账东西嫉妒我过得比你们好，放火烧了我的宅子，那些书信、字画，全都化为灰烬了，哈哈哈哈哈！」

场中无数木人静静伫立，可他们落在地上的影子，却在火光里不住跳动，画面诡异至极，又藏着说不尽的哀伤。

一位白发婆婆颤巍巍地朝着燃着火光的木郎君队伍，哽咽着开口：「二蛋，你是不是回来了？」

话音刚落，一个木人猛地转过头，一步步朝着婆婆的方向走去。

「王哥，真的是你吗？」

「老田！是你吗？」

「徐大头，求你应我一声啊！」

「我苦命的儿啊……」

此起彼伏的呼唤声，在火场边不断响起。

一个个木郎君纷纷松开手，将手里的刀斧火把丢在地上，缓缓走向呼唤自己的亲人身边。

乡亲们又哭又笑，有人拉着木人的手，絮絮叨叨诉说着多年的思念，有人忙不迭地扑打木人身上的火苗，场面纷乱却满是心酸。

裴六背逆着熊熊火光，站在原地，我看不清他木质脸庞上的任何神情。

本就知晓，他如今这副木身，根本做不出半分喜怒哀乐的表情。

他没有朝我走来，我也没有迈步上前，两人隔着一段不远不近的距离，我轻声对着他开口：

「裴六，你回来这么久，默默做了这么多事，就连一句心里话，都不肯跟我说吗？」

「也是，整整八年了，再深厚的情意，也该被岁月磨淡了。」

如今大仇得报，所有真相也都水落石出，他是不是又要转身离开了。

我缓缓转过身，指尖紧紧攥着手腕，拼命想装作毫不在意、云淡风轻的样子，可眼前的视线，却不受控制地渐渐模糊。

「娘亲……」

裴子余从街角的阴影里跑了出来，他双手捧着一个木箱子，小脸上满是忐忑不安。

那木箱里，整整齐齐码着一堆褶皱的信纸，全都是这些年被拦下的家书。

9

张需择说，他被村长软禁的那些日子，急得嘴角起了好几个火泡，整日坐立难安。

一来担心满满会受到牵连受苦，二来担心爷爷一错再错做出蠢事，三来原定回京的日期耽搁了，怕被朝廷除名，丢了好不容易得来的功名。

「后来有天夜里，裴兄突然从天而降，突然出现在我面前，把我吓了一大跳。」

张需择一边小心翼翼地给满满喂着汤药，一边缓缓诉说着原委。

那天裴六悄无声息地潜入村长宅院，掀翻了几间屋的瓦片，这才找到了被关押的张需择。

木人之身无法开口说话，裴六便用写字的方式，跟他沟通交流。

张需择把藏有家书的暗室位置告知裴六，裴六连着花了两个夜晚，悄悄把暗室里所有的书信全都转移了出来。

之后两人才暗中谋划，找准时机闯了出来。

「我没料到裴兄会把事情闹得这么大，更不知道他凝聚了这么多亡魂，还把我家所有的木仆从全都夺舍了。」

张需择小声嘟囔着，神色忐忑地偷偷瞄了一眼不远处的裴六，对这群人烧毁自家宅院这一计划外的事，心里满是无奈。

「我爷爷年事已高，受不住牢狱之灾，他贪了你们的军饷，如今你们毁了他的家，勉强也算扯平了。往后我会带着爷爷离开村子，亏欠大家的银钱，我定会一点点还清。」

张需择长长叹了口气，从前那个明朗意气、风华正茂的男子，如今满脸憔悴，尽显疲惫。

我看着他，轻声问道：「裴六有没有跟你说，他们当年到底是怎么死的？」

张需择缓缓摇了摇头。

他说每次问及此事，裴六都会停下笔不再写字，想来是有什么难以言说的隐情。

从张需择临时暂住的茅屋出来，我牵着裴子余的手，慢慢朝着家里的方向走去。

身后，裴六始终不远不近地跟随着我们，不曾靠近，也不曾离去。

裴子余时不时偷偷往后瞟一眼，而后转回头，拉着我的衣袖小声说：

「娘亲，大裴好可怜啊。我偷偷看过他写给你的家书，他每一年都在想你，整整写了十四封信呢！」

许是习惯了叫大裴，又或是心里带着几分羞涩，即便裴子余清楚，眼前的木郎君就是自己的亲爹，也依旧没改口喊爹，只一直叫他大裴。

见我神色依旧没有松动，裴子余挠了挠小脑袋，又轻轻拽了拽我的衣角，继续劝道：

「你看他都已经不在人世了，还变成了这副木头模样。我们最开始捡到他的时候，他浑身破破烂烂的，他一路回来肯定经历了好多危险，就算这样也要回到娘亲身边，肯定是舍不得我们啊！」

「娘~」

我停下脚步，用余光瞥了眼站在后方踌躇不前的木郎君，对着裴子余缓缓说道：

「好，那你去告诉他，让他入我的梦里来，亲口把心里话告诉我，我便原谅他。」

裴子余立刻扬起小脸，满心欢喜地迈着小短腿，噔噔噔地跑到裴六身边。

随后一大一小凑在一起，低声说了些什么，紧接着裴子余拉起裴六的木手，一步步朝着我走来。

忽然，脸颊旁传来一丝冰凉，我抬手一摸，一片莹白的雪花落在掌心，转瞬便融化成水渍。

裴六牵着裴子余，走到我身边时，缓缓伸出手，主动握住了我的手。

下雪了，片片雪花飘落，新年也快要到了。

所幸，这个冬天，再也不会觉得寒冷了。