民间故事：绣鞋记

明朝嘉靖年间，杭州府钱塘县有个叫赵文进的秀才，自幼父母双亡，靠着祖上留下的几亩薄田和邻里接济，寒窗苦读十年，总算中了秀才。这年秋闱在即，他变卖了家中值钱物什，凑足盘缠，准备前往省城赴考。

临行前，隔壁张婆婆塞给他一双新做的布鞋，叹道：“文进啊，此去省城路途遥远，婆婆没什么好送你的，这双鞋你带着，走路踏实。”赵文进感激不尽，将鞋小心包好，塞进行囊。

这日行至黄昏，忽然天降大雨。赵文进前不着村后不着店，正焦急时，忽见不远处有座破庙，忙跑进去躲雨。

庙中早已有个书生打扮的青年在避雨，见赵文进来，起身行礼。二人互通姓名，原来对方叫李梦龙，也是赶考的书生。

雨越下越大，丝毫没有停歇的意思。李梦龙道：“赵兄，这破庙漏雨严重，不如去小弟暂住的客栈将就一晚？就在前面不远。”

赵文进推辞不过，只得随行。果然行不多远，就见一处颇为气派的客栈，匾额上书“悦来客栈”四个大字。

掌柜的是个满脸堆笑的中年胖子，见二人进来，忙招呼伙计上前伺候。李梦龙似乎与掌柜很熟，低声交谈几句，掌柜的便安排赵文进住进一间上房。

赵文进过意不去，李梦龙却笑道：“赵兄不必客气，你我同为读书人，理当相互照应。”说着又叫来酒菜，与赵文进把酒言欢。

酒过三巡，李梦龙忽然叹道：“不瞒赵兄，小弟此番赴考，实是背着家中老母偷偷出来的。”

赵文进诧异：“这是为何？”

李梦龙神色黯然：“家道中落，老母多病，本已无力供我读书。幸得城中苏员外赏识，愿将独女许配于我，资助我赴考。可那苏小姐...”他欲言又止。

赵文进追问：“苏小姐怎么了？”

李梦龙压低声音：“那苏小姐三年前便已病故了！”

赵文进吃了一惊：“既已病故，又如何许配？”

李梦龙道：“怪就怪在这里。苏员外爱女心切，不肯接受女儿已死的事实，非要找个读书人完成婚约，说这样女儿在九泉之下才能安心。找了好几个书生，都是拜完堂就拿钱走人。我本不愿做这欺心之事，可老母医药费实在...”

赵文进听得唏嘘不已，连连安慰。

次日清晨，赵文进被一阵喧闹声吵醒。推开窗一看，只见客栈外人马喧嚣，一顶八抬大轿停在门口，几个衣着光鲜的家丁簇拥着一位富态老者走进客栈。

不多时，李梦龙慌慌张张跑进来：“赵兄，不好了！苏员外找上门来了！”

赵文进一愣：“他怎么找到这里来了？”

李梦龙苦笑：“必是客栈掌柜通风报信。这下糟了，若被当场抓住，少不了要吃官司！”

正说着，门外传来掌柜的声音：“苏老爷，李公子就住这间！”

门被推开，苏员外迈步进来，目光在二人身上扫过，最后停在赵文进身上，突然老泪纵横：“贤婿啊，可找到你了！”

赵文进愕然：“老先生认错人了吧？”

苏员外拉住他衣袖：“错不了！昨夜小女托梦，说她的如意郎君姓赵，住在悦来客栈天字三号房，穿青色长衫，左手腕有颗红痣。”说着掀开赵文进衣袖，果然露出颗红痣。

赵文进惊得说不出话。李梦龙在一旁道：“赵兄，这莫非是天意？”

苏员外又道：“贤婿若不信，可随老夫回府一看。小女生前住的绣楼保持原样，她最爱的绣鞋还摆在床头...”

赵文进本不信这些怪力乱神，但见老者泪眼婆娑，心下不忍，又想横竖离考期还有几日，便答应随他去看看。

苏府果然气派，高墙大院，仆从如云。苏员外直接将赵文进引到后院绣楼，推开门，果然处处精致，梳妆台上摆放着胭脂水粉，床头整整齐齐摆着一双红色绣花鞋，鞋面上绣着鸳鸯戏水，栩栩如生。

苏员外叹道：“小女蕙娘最爱这双鞋，说是要穿着它嫁人...”说着又拭泪。

当晚，苏员外设宴款待。席间，他提出明日就为赵文进和蕙娘举行冥婚，完婚后赠银千两，助赵文进赴考。

赵文进本要推辞，但想到自己盘缠有限，若能得这笔资助，日后赶考便无忧了。加之多喝了几杯，竟迷迷糊糊应了下来。

回到客房，赵文进酒醒大半，越想越觉得蹊跷。正自疑惑，忽听窗外有轻微响动。推开窗，却见地上落着一方丝帕，拾起一看，上面用眉笔写着：“速离此地，有诈！”

赵文进心中一惊，四下张望，不见人影。犹豫片刻，他决定探个究竟。

悄悄溜出客房，赵文进借着月光在府中探查。经过一处偏僻小院时，忽听屋内有人说话：

“...那穷秀才应了？” “应了应了，明日拜堂入洞房，保管叫他吓破胆！” “啧啧，苏老儿这招真是绝了，装神弄鬼的，骗了多少书生？” “少说五六个了。都是拜完堂进洞房就吓得屁滚尿流，钱都不敢要就跑了...”

赵文进听得冷汗直流，悄悄舔破窗纸向里看。只见屋里坐着两人，竟是客栈掌柜和李梦龙！

掌柜的笑道：“李老弟这出双簧唱得妙，那傻秀才还真信了什么冥婚。” 李梦龙得意道：“这次这姓赵的看起来有些胆色，不知明日洞房花烛夜，见到咱们准备的‘新娘子’，会不会尿裤子？” 二人相视大笑。

赵文进又惊又怒，正要离开，忽听李梦龙又道：“只是可惜了那些绣鞋，每骗一个书生就要做一双新的。” 掌柜的道：“横竖是骗来的钱，不值什么。对了，这次这双绣鞋怎么处理？还是老规矩？” 李梦龙道：“自然。完事后拿去烧了，免得留下痕迹...”

赵文进不敢再听，悄悄退回客房，心中已有计较。

次日，苏府张灯结彩，却是白事红办，说不出的诡异。赵文进假意配合，与牌位拜了堂，被众人簇拥着送入洞房。

洞房内红烛高照，布置得与寻常新房无异，唯床头摆放着那双绣鞋，在烛光下显得格外刺眼。

更鼓三响，宾客渐散。赵文吹熄蜡烛，和衣躺在床上假寐。

约莫子时，忽听窸窣声响，床帐无风自动。赵文进眯眼看去，只见一道白影飘然而入，长发遮面，身形婀娜，俨然是个女子。

那女子飘到床前，伸出苍白的手，轻轻抚摸赵文进的脸。手指冰冷刺骨。

赵文进强忍恐惧，突然坐起，一把抓住女子手腕：“蕙娘小姐，小生这厢有礼了！”

女子显然没料到他这般反应，一时僵在原地。

赵文进又道：“小姐既然来了，何必遮遮掩掩？”说着伸手去掀女子头发。

女子急忙后退，发出呜呜哭声。赵文进步步紧逼：“小姐若真是鬼魂，何不现出真容？莫非是怕小生看到什么？”

突然，女子发出一声尖叫，却不是鬼哭，而是活人的惊叫——原来赵文进趁其不备，猛地扯下了她的假发！

烛光下，露出一张浓妆艳抹的男人脸，竟是客栈掌柜！

门外顿时一阵骚动，李梦龙带着几个壮汉冲进来，见状愣在当场。

赵文进冷笑：“好一场冥婚大戏！可惜妆画得再像，男人的喉结是藏不住的！”

原来昨夜他偷听时就起了疑心，今日特意观察“苏员外”，发现他虽然装扮老态，但手上皮肤光滑，根本没有老人斑，说话时还不自觉露出年轻人腔调。

李梦龙见事已败露，狞笑道：“既然被你识破，就别怪我们心狠手辣了！”说着示意壮汉们上前。

就在这时，忽听窗外传来一声幽幽叹息。一阵阴风吹过，红烛摇曳，险些熄灭。

众人皆是一愣。紧接着，梳妆台上的胭脂水粉无故落地，床帐剧烈晃动，那双绣鞋竟然自己站了起来，一步步走向众人！

“鬼、鬼啊！”一个壮汉尖叫着扔下棍子就跑。

李梦强作镇定：“装神弄鬼！”说着上前要抓绣鞋。

谁知绣鞋突然飞起，狠狠踢在他脸上。李梦龙惨叫一声，鼻血长流。

更骇人的是，那双绣鞋落地后，竟凭空出现一个女子的身影，由虚变实，正是一个穿着嫁衣的年轻女子！

掌柜的扑通跪地：“蕙、蕙娘小姐饶命！不关我的事，都是李梦龙的主意！”

那女子幽幽道：“你们借我之名，行骗害人，使我死后不得安宁，该当何罪？”

李梦龙面如土色，突然指着掌柜：“是你！肯定是你搞的鬼！”说着扑上去与掌柜扭打在一起。

赵文进正看得目瞪口呆，忽觉衣袖被人拉扯。转头一看，竟是个小丫鬟。

丫鬟低声道：“赵公子快随我来！”

赵文进不及多想，随丫鬟从后窗跳出，七拐八绕来到一处偏僻小院。

丫鬟这才道：“公子莫怕，我是蕙娘小姐的贴身丫鬟小翠。刚才那是我假扮的小姐。”

赵文进诧异：“你假扮的？可那绣鞋...”

小翠苦笑：“那是我用丝线操纵的。其实我暗中观察这伙人很久了，他们专门用这种手段吓唬书生，骗人钱财。可惜我一直找不到证据揭发他们。”

原来真正的苏蕙娘三年前确已病故，苏员外伤心过度，不久也撒手人寰。这伙人趁机占据苏府，假借冥婚之名行骗。那些被骗的书生大多胆小，被吓跑后也不敢声张，这才让他们屡屡得手。

赵文进问：“那你为何不报官？”

小翠叹道：“官府早被他们买通了。我曾偷偷去告状，反而被责打一顿赶出来。”

正说着，忽听前院喧哗。二人悄悄前去查看，只见李梦龙和掌柜的被五花大绑，一个青衣男子正在训话：

“...尔等假借冥婚之名，行骗多时，今日终落法网！”

赵文进觉得青衣男子面熟，细看竟是前日在破庙中有一面之缘的游方道士！

道士看见赵文进，笑道：“书生别来无恙？那日见你印堂发黑，似有邪祟缠身，贫道特来相助。”

原来这道士那日就看出赵文进遭人算计，一路暗中跟随。方才正是他施展法术，助小翠吓唬那伙歹人。

在道士帮助下，赵文进和小翠将一干人犯押送官府。这次证据确凿，官府不敢再徇私，李梦龙等人终于得到应有惩罚。

事后清理苏府时，赵文进在蕙娘绣楼发现一本日记，才知蕙娘生前曾与一个穷书生相恋，却被父亲强行拆散，郁郁而终。而那书生，恰巧也姓赵。

赵文进长叹一声，将日记与蕙娘遗物一并焚化，望她在天得以安息。

小翠无家可归，赵文进便认她作义妹，带回钱塘。后来赵文进高中举人，为官清正，小翠也嫁得良人，一生平安顺遂。

唯有一样：据说每年蕙娘忌日，总有人看见一双绣鞋出现在苏府废园，鞋面绣着鸳鸯戏水，栩栩如生...