民间故事：诡异的鞋印

李家村坐落在青崖山脚下，村里大多是土坯房，烟筒里飘出的炊烟总裹着股玉米面的香气。李老栓两口子守着半亩薄田，儿子李根生在镇上帮工，年初刚娶了邻村的春桃做媳妇。春桃性子软，手也巧，洗衣做饭样样利索，就是话少，见了老两口总低着头，像棵怕风吹的麦苗。

只是这李家日子过得紧巴，粮缸里的玉米面得省着吃，蒸回馒头要留一半挂在房梁上，逢年过节腌的腊肉更是宝贝，藏在厨房的陶罐里，只有来客才舍得切一小块。可自打春桃进门第三个月起，家里的吃食就开始丢了。

头一回丢的是半袋玉米面。李老栓早上起来舀面做饭，掀开粮缸的木盖一看，原本快满的袋子瘪了半截，细面撒了一地。他急得直拍大腿，扯着嗓子喊老伴：“老婆子！面少了！是不是你昨晚忘了盖盖子，招了老鼠？”王桂兰颠着小脚跑过来，扒着粮缸看了半天，皱着眉说：“不能啊，我昨晚明明盖严了，那木盖沉得很，老鼠哪能挪得动？”两口子翻遍了厨房，粮缸周围没见老鼠洞，门窗也都关得好好的，这事就像块石头压在心里，没个着落。

过了没十天，房梁上挂的馒头又少了两个。那馒头是春桃前一天刚蒸的，白胖胖的，用麻绳串着挂在房梁的铁钩上。王桂兰早上摘菜时瞥见，绳子上只剩三个馒头，缺口处还留着点牙印。这次老两口没声张，偷偷把剩下的馒头取下来，藏进了卧室的木箱里，还在厨房的地上撒了层细灰——要是真有贼进来，总能留下点痕迹。

可痕迹没等来，藏在木箱里的馒头又少了一个。王桂兰气得直抹眼泪，拉着李老栓嘀咕：“家里就四口人，根生早出晚归，咱俩没动，难不成是……”她话没说完，眼睛却瞟向了正蹲在院子里洗衣的春桃。李老栓心里也犯了嘀咕，春桃是外乡人，娘家条件比李家好，会不会是她嘴馋，偷偷拿了吃食？可他又觉得不像，春桃平时连剩饭都舍不得扔，哪会偷东西？

直到半个月后，陶罐里的腊肉丢了大半，这事才算炸了锅。那腊肉是去年腊月腌的，肥得流油，王桂兰原本打算留着给根生补身子，结果早上打开陶罐一看，油汪汪的肉只剩一小块，罐口还沾着点碎肉渣。李老栓气得抄起墙角的扫帚，就要往厨房冲，王桂兰赶紧拉住他：“你别急，咱先看看地上！”

前两天下过雨，厨房的泥地没干，陶罐旁边竟留着几个浅浅的脚印。那脚印不大，鞋尖有点圆，鞋底还沾着点草屑。王桂兰眼睛一亮，转身就往春桃的房间走，春桃刚洗完衣服，正坐在床边纳鞋底，脚上穿着双青布布鞋——那鞋是她娘给她做的陪嫁，鞋尖上缝着朵小小的蓝布花，鞋底的针脚是“人”字形的。

王桂兰一把拽住春桃的脚，把布鞋脱下来，往厨房的脚印上一比对——鞋的大小刚好合上，鞋底的“人”字纹和脚印里的纹路一模一样，就连鞋尖那朵蓝布花的位置，脚印上也留着个浅浅的印子。

“好你个黑心的媳妇！”王桂兰气得声音都抖了，举起布鞋就往春桃脸上砸，“我家待你不薄，你竟敢偷粮偷肉！是不是拿给你娘家了？你说啊！”春桃被砸得眼泪直流，慌忙站起来辩解：“娘，我没有！这鞋我昨天才穿，昨晚我在屋里缝衣服，没去过厨房啊！”

李老栓也闯了进来，手里的扫帚往地上一戳：“证据都在这了，你还敢狡辩！脚印跟你鞋子一模一样，不是你偷的是谁？”春桃急得满脸通红，拉着刚从镇上回来的根生哭诉：“根生，你信我，我真没偷东西！”根生看看爹娘，又看看媳妇，支支吾吾地说：“春桃，你要是真拿了，就跟我爹娘认个错，咱家里也不是不能给你吃……”

这句话彻底寒了春桃的心。她看着眼前的一家人，没人肯信她，只有院子里那只老黄狗蹲在门口，耷拉着尾巴，眼神里满是温顺。老黄是根生小时候捡的，跟着李家快十年了，毛都有点白了，平时就趴在门口晒太阳，春桃待它最好，有剩饭总给它留一口。

那天下午，李老栓两口子把春桃按在院子里的磨盘上，用鸡毛掸子抽了她好几下，春桃哭得撕心裂肺，却没再辩解一句。从那以后，春桃像变了个人，不怎么说话，也不怎么吃饭，每天除了干活，就坐在床边发呆，眼睛肿得像核桃。根生看着心疼，却不敢跟爹娘顶嘴，只能偷偷给春桃塞个窝头，春桃也不吃，就放在一边，直到窝头变硬。

可家里的吃食还是照丢不误。这次丢的是王桂兰藏在枕头下的两个鸡蛋，那是她攒着给李老栓补身体的，早上一摸，枕头下空空的，地上又留着个浅浅的脚印——还是春桃的鞋印。王桂兰气得直跺脚，正要去找春桃算账，村里的张二婶跑来说：“老栓家的，镇上过来个云游道士，听说会抓妖驱邪，要不你请他来看看？说不定你家不是人偷的，是有啥脏东西！”

李老栓两口子本来不信这些，可丢东西的事闹得心慌，又实在没别的办法，就揣着两个铜板去了镇上。那道士穿着件洗得发白的道袍，手里拿着个拂尘，听李老栓说完情况，眯着眼睛想了想，说：“我跟你去看看，若真是邪祟，我替你除了；若不是，也得还人清白。”

道士跟着李老栓回了家，先在院子里转了一圈，又进厨房看了看，最后把目光落在了蹲在门口的老黄狗身上。老黄见了道士，不像平时那样温顺，反而往后缩了缩，尾巴夹得更紧了。道士蹲下来，摸了摸老黄的头，老黄呜咽了一声，把头埋进了爪子里。

“你家这狗，最近是不是不太对劲？”道士问李老栓。李老栓想了想，说：“也没啥不对劲，就是最近总爱往春桃的房门口凑，有时候还叼着春桃的鞋子跑，我们以为它是玩闹，就没管。”道士点点头，又问春桃：“你那双青布鞋，平时放在哪？”春桃低着头说：“放在房门口的鞋架上，晚上睡觉前会收进屋里。”

道士站起身，对李老栓说：“今晚你们别出声，就躲在厨房隔壁的柴房里，我自有办法找出偷东西的‘贼’。”说完，他让春桃蒸了一锅馒头，放在厨房的案板上，又把春桃的青布鞋摆在鞋架上，然后带着一家人躲进了柴房。

柴房里黑漆漆的，只能听见外面的风声。过了大概一个时辰，厨房那边传来了轻微的响动——像是爪子扒拉木头的声音。李老栓屏住呼吸，从柴房的门缝里往外看，只见老黄狗慢悠悠地从门口走过来，走到鞋架旁，用嘴叼起春桃的青布鞋，然后趴在地上，用前爪把鞋口撑开，一点一点地把自己的前腿伸进鞋子里。

老黄的腿有点短，鞋子穿在它脚上显得空荡荡的，它却不管，穿好一只，又叼起另一只，把后腿也伸了进去。然后它站起身，一瘸一拐地往厨房走，因为鞋子太大，它走一步晃一下，鞋底在泥地上留下的脚印，跟之前看到的一模一样——鞋尖的圆印，鞋底的“人”字纹，连沾着的草屑都一样！

进了厨房，老黄用嘴推开案板上的碗，叼起一个馒头，又一瘸一拐地走出来，走到院子里的老槐树下，把馒头放在地上，然后趴在旁边，慢慢啃了起来。啃完馒头，它又叼着鞋子，把鞋子放回鞋架上，才摇着尾巴回了自己的狗窝。

柴房里的人都看呆了。王桂兰张着嘴，半天说不出话来；李老栓手里的烟袋锅子掉在地上，火星子溅到了裤腿上也没察觉；根生红着脸，赶紧跑出去把春桃扶起来，声音都带着哭腔：“春桃，是我错了，我不该不信你……”

春桃看着老黄狗，眼泪又掉了下来，却不是委屈，是心疼。她走到老黄身边，蹲下来摸了摸它的头，老黄舔了舔她的手，呜咽了一声，像是在认错。道士走过来，对李老栓说：“这狗跟着你们多年，通了点灵性。它年纪大了，牙口不好，你们给它吃的都是硬干粮，它想吃软馒头，又怕你们说它，就偷偷穿了媳妇的鞋子去偷——它大概觉得，穿了鞋子，你们就认不出是它了。”

李老栓两口子这才明白，自己冤枉了春桃，还动手打了她，心里又悔又愧。王桂兰拉着春桃的手，抹着眼泪说：“春桃啊，是爹娘糊涂，错怪你了，你别往心里去，以后爹娘再也不冤枉你了。”李老栓也低着头，说：“春桃，爹给你赔不是，以后家里的吃食，你想吃啥就拿，不用跟我们说。”

从那以后，李家再也没丢过吃食。王桂兰每天都会蒸个软馒头，放在老黄的狗碗里；李老栓见了春桃，也不再摆着脸，还会主动跟她说话；根生更是把春桃护得紧，再也不让她受半点委屈。春桃脸上的笑容多了起来，院子里又能听到她洗衣时哼的小调，老黄狗还是蹲在门口晒太阳，只是再也没叼过春桃的鞋子。

后来这事传遍了李家村，村里的人都说：“做人可不能像李老栓那样，没查清楚就冤枉人，多亏了道士，才还了春桃清白。”也有人说：“那老黄狗通人性，知道疼人，就是用错了法子。”不管怎么说，李家的日子过得越来越红火，而“老黄穿鞋偷馒头”的故事，也成了青崖山脚下流传最广的民间小事，一代代传了下去。

本故事为纯原创民间故事，寓教于乐，旨在丰富读者业余文化生活，所有情节根据民间口述整理而成。纯文学作品，借古喻今、明道讲理，勿与封建迷信对号入座！抄袭、侵权必究！